自從造紙術(shù)和活字印刷在中國發(fā)明，人類使用紙媒體閱讀的歷史已逾千年。即使20世紀(jì)末出現(xiàn)了電腦和互聯(lián)網(wǎng)，即使LCD和LED的液晶顯示屏取代了CRT，即使人們已經(jīng)更喜歡使用鍵盤“寫”字而疏遠(yuǎn)了筆，借助紙媒體閱讀的狀況也基本上沒有任何改變。讀書不僅是一種對知識的汲取，更是一種精神生活的享受，誰會在床上、在沙發(fā)上、在洗手間里捧著筆記本電腦閱讀呢？而現(xiàn)在，情況已經(jīng)發(fā)生了變化，新的出版發(fā)行模式、新的閱讀器已經(jīng)閃亮登場。我們不得不面對的是，數(shù)字閱讀，一場新的革命已經(jīng)到來。

　　一、什么催生了數(shù)字閱讀

　　數(shù)字閱讀取代紙媒閱讀是歷史的必然，影響的因素是多方面的。

　　首先，當(dāng)今世界講求的是低碳、綠色、環(huán)保的經(jīng)濟(jì)形式。而書的形成要浪費大量的林木資源，并且經(jīng)過造紙、印刷包裝材料、倉儲、物流等多個對環(huán)境造成負(fù)面影響的環(huán)節(jié)。而且同時，這些環(huán)節(jié)也增加了書本身的成本。所以數(shù)字閱讀更環(huán)保，更經(jīng)濟(jì)。

　　其次，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步使數(shù)字閱讀成為可能。1.人們已經(jīng)可以制造出和紙書尺寸相當(dāng)、輕薄、閱讀舒適、海量存儲的電子閱讀器。2.3G和WIFI的發(fā)展使我們真正進(jìn)入到了移動互聯(lián)網(wǎng)時代，人與人、人與各種信息的邏輯距離已經(jīng)趨近為零，于是讀者有了隨時隨地獲取內(nèi)容的渴望。

　　第三，電子商務(wù)的成熟為數(shù)字閱讀奠定了基礎(chǔ)。經(jīng)過了10年的發(fā)展，對于網(wǎng)絡(luò)支付，人們已經(jīng)開始從擔(dān)心到習(xí)慣。由于流通環(huán)節(jié)變少以及物流的發(fā)達(dá)，人們可以從網(wǎng)絡(luò)書店獲得更快捷、更經(jīng)濟(jì)的購書體驗，當(dāng)當(dāng)、卓越、京東已經(jīng)成為年輕的閱讀者們的首選“書店”。而數(shù)字閱讀連物流環(huán)節(jié)也省略了，價格更經(jīng)濟(jì)，速度更快捷。

　　第四，真正的動力來自于閱讀體驗的提升。從閱讀的舒適性來說，再好的閱讀器恐怕也無法超越紙載體。但是數(shù)字閱讀可以最終實現(xiàn)隨時、隨地、任意移動終端對海量內(nèi)容的即時訪問，就好像給我們配備了一個移動圖書館。強(qiáng)大的搜索引擎可以讓我們更迅捷的在內(nèi)容庫中找到需要的書，在書中找到需要的信息，獲取知識的效率發(fā)生質(zhì)的提高。另一個革命性的飛躍是電子書的全媒體化，這在蘋果的應(yīng)用商店已經(jīng)實現(xiàn)。基于綜合性能上的強(qiáng)大，隨著時間發(fā)展，電子書在面對紙書的競爭中將越來越處于優(yōu)勢地位。

　　在中國，網(wǎng)絡(luò)書店正在蠶食實體書店的份額。而在歐美，傳統(tǒng)的店鋪式經(jīng)營正在遭受比中國更大的打擊。曾經(jīng)具有重要地位的美國第二大連鎖書店Borders，10年以前將網(wǎng)絡(luò)書店業(yè)務(wù)賣給了亞馬遜，成就了后者的世界網(wǎng)絡(luò)書店的霸主地位，而今卻在網(wǎng)絡(luò)書店和電子書的雙重重壓下宣布破產(chǎn)。基于同樣的原因，英國最大的連鎖書店水石(Water stone’s)也在2011年初發(fā)布了盈利預(yù)警公告。而當(dāng)一些連鎖書店慌忙選擇網(wǎng)絡(luò)配送時，亞馬遜已經(jīng)將戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移到數(shù)字出版與數(shù)字閱讀。網(wǎng)絡(luò)書店逐步取代實體書店已經(jīng)成為現(xiàn)實，數(shù)字出版會取代網(wǎng)絡(luò)書店嗎？

　　二、用什么取代紙

　　我們永遠(yuǎn)無法預(yù)測技術(shù)前進(jìn)的腳步。僅從目前來看，取代紙媒體的候選者有三個：智能手機(jī)、電紙書、平板電腦。它們同時滿足數(shù)字閱讀的幾個基本需求：輕、薄、尺寸與紙書相當(dāng)、無線上網(wǎng)、閱讀舒適性好。

　　在這三者之中，智能手機(jī)顯然是閱讀性能最差的，這主要在于它的尺寸不太可能做到像電紙書和平板電腦那么大。手機(jī)的優(yōu)勢是：作為一種現(xiàn)代社會不可或缺的通信工具，它的用戶群是最大的，而且在很長的歷史時期內(nèi)不會消亡。同時由于它的尺寸小，便攜性能在三者中是最優(yōu)的。因此我們看到手機(jī)上附帶了攝影、攝像、錄音、收音、數(shù)字閱讀等日常使用的功能。你永遠(yuǎn)不會奢求手機(jī)在這諸多方面表現(xiàn)會比專用設(shè)備更出色。而問題的關(guān)鍵在于，當(dāng)你輕裝出行，只在口袋里放了一個手機(jī)的時候，它仍然可以勝任你的很多基本需求。近幾年來，3G的應(yīng)用，特別是蘋果iPhone、手機(jī)Android操作系統(tǒng)的出現(xiàn)，使智能手機(jī)以前所未有的速度迅速普及。搭載更高性能的處理器和圖形芯片，安裝更大尺寸更高分辨率的顯示屏，使用多點觸控技術(shù)，閱讀的效果顯著提高。

　　電紙書是這三者中唯一的專用閱讀器。它采用被稱為電子墨水(E-ink)技術(shù)的電子紙，可以提供類似紙書一樣的閱讀體驗。由于亞馬遜與Kindle模式的成功，電紙書在數(shù)字閱讀領(lǐng)域曾經(jīng)風(fēng)光無限，一時間出現(xiàn)了很多電紙書產(chǎn)品，如亞馬遜的kindle、索尼的Sony Reader、艾利和的iriver Story以及國內(nèi)的漢王、盛大、翰林、愛國者、OPPO等。與其他的電子閱讀器產(chǎn)品相比，電紙書更節(jié)能環(huán)保，待機(jī)時間長，輻射低，像紙書一樣不反光、不刺眼，只要有合適的光線就可以閱讀。當(dāng)然電紙書也有一些不足。首先，目前的電子墨水只支持灰度顯示不支持彩色顯示。其次，光線不好的情況下，不能閱讀。第三，電紙書是低耗能的，處理器功能不強(qiáng)，很多功能并不流暢。當(dāng)然隨著技術(shù)的進(jìn)步這些問題是可以被解決的。2010年底，漢王已經(jīng)在日本展示過自己的彩色電子紙產(chǎn)品，相信不久的將來這種技術(shù)就可以被大規(guī)模使用。