歐美發達國家對環保油墨的使用要追溯到十年以前，2000年，歐美發達國家就采用水性油墨來取代油劑型油墨。日本也在2002年開始禁止含苯油墨在食品、藥品及婦嬰用品包裝上的應用。這些發達國家不但制定了嚴格的生產使用標準，還實行了非常嚴格的監督檢測。
環保油墨現在發達國家已經開始普及推廣，但我國的環保油墨起步卻比較晚，2005年我國開始生產環保油墨，而相關標準在2007年出臺，其中2007年《環境標志技術要求膠印油墨》、《環境標志技術要求凹印油墨和柔印油墨》相繼發布，這兩個標準對油墨中重金屬、揮發性有機物、苯類溶劑等的殘留和使用做了要求。到2009年《食品安全法》將食品包裝材料、容器納入食品安全范疇，同時實施的強制性國家標準《食品容器、包裝材料用添加劑使用衛生標準》中苯類溶劑未被列入，2009年8月1日開始實施的推薦性國家標準《包裝用塑料復合膜、袋干法復合、擠出復合》規定，苯類溶劑殘留量不檢出。在印刷企業，因為多種原因，很多印刷企業對環保油墨的使用也不容樂觀。
近幾年，隨著國家政策的出臺和人們對環保的重視，現在我國已經有很多企業開始生產環保油墨，很多印刷企業也進行設備技術改造，開始使用環保油墨，估計在不久的將來，我國印刷行業就可以完成向使用環保油墨的轉型。
