雖然上世紀90年代就有了印刷電子這一概念，但對很多印刷人來說，印刷電子還是一個很陌生的概念。全國印刷電子產業技術創新聯盟名譽理事長、中國工程院院士鄒競說，印刷電子產業是將印刷工藝技術與電子工業產品相結合的新興產業，它可以促使某些電子工業產品低成本、大規模生產，并向柔性化、薄膜化方向發展。據聯盟理事長、北京印刷學院副校長許文才介紹，由于結合了低成本的印刷技術以及能夠帶來高附加值的電子及微電子技術，相比于傳統硅基電子技術，印刷電子能夠創造出更多的新型電子產品，且生產成本更低、生產方式更加環保。
據許文才介紹，傳統用光刻蝕技術生產電子電路及元器件的方式不但需要冗長的生產步驟，且會在生產過程中造成嚴重的環境污染與原料浪費。此外，還經常需要在加工過程中對器件進行高溫處理，因此不適于在一些對溫度較為敏感的基材上進行生產。為克服以上種種不足，印刷電子應運而生。這項技術將印刷技術與電子技術相結合，以導電油墨替代傳統油墨，通過印刷的方式在各種基材上印刷出精美的圖案，制備各種電子電路及元器件，為各種電子器件的制備開辟一個全新的技術領域。
據英國IDTechEx預測，全球印刷電子市場到2027年將達到3300億美元。
