近年來，按需出版受到國內出版印刷界的關注。在各類書展、文博會等大型展會活動中，常設置專門的按需出版論壇以及按需出版專區，共同探討按需出版未來，各類按需出版相關的會議也不時見諸報端，足見業界對這一領域的重視。同時，這也說明，面對按需出版這一話題，無論是出版界還是印刷界，均處于摸索之中。而從目前的種種形式來看，按需印刷將會在未來迎來迎來一段新的發展時期。
1.數碼印刷設備的重大突破將推動按需印刷的發展
2012年5月，全球印刷行業最重要的展會德魯巴印刷展將在德國舉行，從目前獲取的信息來看，不僅幾大數碼印刷設備制造商將要推出革命性設備，連幾大膠印巨頭也都紛紛投入到數碼印刷設備的研發和推廣之中，這些數碼印刷設備無論從印刷速度還是印刷品質上，都有重大突破。
先進的技術和設備是發展數碼印刷和按需印刷的基礎，那么我們在此列舉一下即將在德魯巴展出的數碼印刷設備。
(1)柯達Prosper6000XL噴墨印刷系統、鼎盛s30套印系統及T-Press圖書按需印刷生產系統
柯達Prosper6000XL噴墨印刷系統是柯達備受關注的Prosper家族的全新產品，可廣泛應用于商業印刷和出版印刷市場。其最高印刷速度可達1000fpm(133lpi)，相當于每分鐘300米的印刷速度，每月印量高達1.6億張A4。在175lpi的加網線數下，印刷速度高達650fpm。
鼎盛S30套印系統具備行業最高速的3000英尺/分鐘，提供600x200dpi輸出，非常適合于混合印刷。可加裝在報紙印刷設備上，打印個性化的可變內容，如續的彩票號碼、變化的QR碼和線條稿等。
而T-Press圖書按需印刷生產系統更是柯達聯合Timsons印刷設備公司特別為按需印刷市場推出的一款全新設備，可用于教材及商業圖書的印刷工作。印刷速度可達650fpm(200米每分鐘)，使用柯達Stream噴墨印刷技術，并配備了柯爾布斯的印后處理系統，可以實現從數據到成品圖書的自動化生產。
(2)HP Indigo 10000單張紙數字印刷機
該機將在2013年初推出，它將HP Indigo真正的膠印印刷質量優勢帶到B2尺寸中，支持幾乎所有類型的出版印刷任務。HP Indigo 10000在標準生產模式中每小時印刷3450張四色紙張，快速生產模式下達到每小時4600張。除了滿足印刷貼碼或標準尺寸圖書的更大多頁拼版之外，還可以高效地印刷吹塑書籍以及大尺寸書籍。還可有效地應對“順紋理”印刷和標準格式書籍裝訂，以滿足眾多出版商對裝訂質量的期望。該機支持8和16頁的貼碼圖版，兼容不同膠印印刷裝訂方法。
(3)日本Miyakoshi和利優比公司聯合推出數碼單張紙印刷機
利優比公司是知名的膠印設備廠商。其即將推出的數碼單張紙印刷機是全球第一臺在B2幅面同級別中速度可達8000張每小時的系統。分辨率高達1200dpi，集Miyakoshi公司高精細液體墨水技術與利優比單張紙膠印機雙面印刷技術于一體。該機通過膠印傳送系統將高精細墨水從感光鼓傳遞到介質，印刷質量堪比膠印技術。
(4)高寶RotaJET 76卷筒紙數字印刷機
RotaJET 76卷筒紙數字印刷機是高寶公司自主研發制造的一款噴墨數碼印刷設備，它能夠滿足四色書籍、小冊子、商業印刷品、郵件和雜志等的按需印刷。該機是高寶與當納利公司合作推出一款全新產品，具有每分鐘150米的最大卷筒紙轉速和高達780mm的卷筒紙寬度(相當于每分鐘3000張A4紙或者每月8500萬張A4紙)，在生產時利用水性彩色墨水進行印刷。其開卷和進紙機構是高寶利用其卷筒紙印刷機技術特別為數碼印刷機而開發設計的，具有超高的張力穩定性。
(5)方正桀鷹P5200數字印刷機
該機采用行業領先的高精度工業按需壓電噴頭，速度達到150m/min，噴頭可尋址分辨率達1200×1200dpi；采用連續走紙的印刷方式，P5200可在各種40克到165克的普通紙張和噴墨專用紙張上清晰穩定成像，月負荷最高達4400萬印。同時，P5200在成本上也實現大幅度下降，短版印刷的單張成本遠低于激光數碼印刷，長版印刷的單張成本接近傳統印刷。
(6)小森按需數字印刷解決方案(DigitalOnDemand Solutions)
在日本國際印刷展(IGAS 2011)期間，小森運用一套POD(按需印刷)系統，巧妙地使用數字印刷與膠印的組合，成功地展現了按需膠印(Offset OnDemand)的實際用途。在本屆drupa2012展會上，POD(按需印刷)系統將作為按需膠印的一部分呈現在大家的面前。不僅如此，小森還將推出兩臺新開發的噴墨數字印刷原型機，分別是新開發的20英寸四色輪轉噴墨數字印刷機和29英寸四色單張噴墨數字印刷機。
(7)富士膠片噴墨印刷機
富士膠片噴墨數字打印機Jet Press 720，在幅面尺寸、生產力和數字打印可達到的質量方面都實現了突破。由于SAMBATM噴頭技術和一種新型的水性油墨配方的使用，Jet Press 720能夠在B2幅面上高速以1200dpi呈現4級灰階。質量可超越傳統4色膠印機達到的印刷效果。
以上只是列舉了一部分在drupa2012上展出新型數碼印刷設備的廠家，而實際上，如佳能、施樂、柯尼卡美能達、愛普生、賽康等重要的數碼印刷設備廠商也都將在該展會上推出新產品，數碼印刷毋庸置疑地將成為本次展會最大的看點，就連海德堡、高寶、曼羅蘭、小森等膠印巨頭都將目光轉向了數碼印刷，可見其明顯的趨勢性。可以說，drupa2012將成為“工業化數碼印刷”的展會，也可以說，今年的德魯巴展會之后，數碼印刷必將迎來加速發展。而隨著數碼設備的不斷升級，數碼印刷的應用將達到新高度，印刷產量和應用方式更加廣泛。無疑，這些都為按需印刷做好了技術上的準備，同時，技術的革新也將不斷推動按需印刷這一應用的不斷深入發展。
2.三大適合發展的領域
(1)按需印“照片書”
照片書曾經是數碼印刷業者非常看好的一個領域，在國外的應用也比較成功，只是在國內一直未能風行。它是指將照片印刷到一本個性化的相冊中，一般通過網絡印刷的形式，網站提供專用照片書排版程序，做好排版設計，上傳到照片書生產廠家。然后用數碼印刷方式印制好照片書，再郵寄給消費者。目前，業界依然看好這一市場。
(2)按需印圖書
出版商用一般用數碼印刷技術重印圖書或印刷極短版的書籍。而按需印刷還使得個人出版成為可能，作者可以不經過出版商而是直接印制圖書，因為數碼印刷技術可以一本起印，不用多少成本，即可擁有一本屬于自己的書。另外，按需印刷還可以是根據讀者的需求印刷圖書，如只需要圖書的某幾個章節，可以直接通過數碼印刷的方式印刷出特制的圖書。
專業出版商也可以采用按需出版，先發行后印刷。圖書實際上可以先不印刷出來，而是根據訂購的數量進行印刷，印制和交付的圖書數量可以少到一本。
(3)按需印報紙
按需印報紙可以是在異地印刷家鄉的報紙，如《溫州日報》在國外就采取數碼印刷的方式印刷報紙提供給當地溫州人；也可以是指根據個人喜好先選擇不同的版面然后再印刷出報紙；同時也可以是個人從互聯網等獲取內容排版成報紙版面印刷。
按需出版繞過傳統的出版商，利用互聯網和數碼印刷工藝，往往能夠印制高利潤的新產品，開拓新的出版應用范圍。為數碼印刷企業和網絡出版機構提供新的機遇，以產生新的盈利業務。
3.突破障礙，探索新模式
(1)發展IT技術，培養印刷行業的IT人才
通過國外成功案例我們不難發現，按需印刷要想成功，一定要擁有一項核心技術--IT技術。無論是網站，還是數據庫，抑或是云技術，都需要IT技術的支撐。
(2)發展數據庫技術
數據庫技術是按需出版能夠滿足最終用戶需求的最核心的技術之一。一個成功的按需出版企業，需要強大的數據庫系統作為支撐。數據庫系統是按需出版系統的基礎，存儲的內容和應用方式決定著整個系統的未來。
對于出版商而言，一方面，盡快開始進行歷史數據的電子化，另一方面，從現在開始，存儲當前數據的電子內容。然后，著眼于現實的應用，建立相應的模型，并對存儲內容進行標記，并逐步擴充應用。
(3)充分利用“云”技術
由于云的存在，用戶可以把自己的要求直接提交給云。作為出版商和服務商，我們可以清楚地知曉用戶的需求是什么，并按照用戶的要求進行準備。由于云的存在，數據無所不在，輕松跨越了地域的界限；由于云的存在，再加上數碼印刷系統的不斷完善，時間效率遠遠超過了采用“先生產、再銷售”的傳統模式的綜合效率。時間、地域都將不再是障礙。
(4)構建順暢的網絡平臺，發展B2C市場
按需出版不僅僅是一臺印刷機和若干書稿數據庫的簡單結合，也不只是單純的出版技術革新，它的成熟和發展需要各方面支持，而網絡平臺結合數碼印刷則為按需出版逐漸走向大眾鋪平了道路，而網絡平臺更為先發行后印刷提供了前提條件。
4.總結
數碼印刷發展至今，有不可辯駁的優點，卻也有不可避免的不完善性。從國內市場來看，成熟的傳統印刷仍有數碼印刷不可替代的優越性和市場，數碼印刷還存在技術問題、價格問題、消費觀念等問題。有些問題與數碼印刷設備的性能也有一定的關系，如：印刷幅面較小，打印成本高，色彩管理難等。種種這些，使得國內出版社裹足不前，也是數碼印刷難以在按需出版中難以突破的瓶頸。
隨著新技術的飛速發展，我們可以看到，現在已有不少供應商提供新型噴墨數碼印刷機，它更為快速，成本更低，可以印在不同的介質上，完全可以替代膠印。技術的進步將直接推動按需印刷的應用，從目前的情況可以預見，數碼印刷新一輪的快速發展即將到來，與此同時，數字出版也是今后出版業轉向的重要方向，這一過程中，按需出版面臨著很多機遇。
