食品和包裝機械與國民經濟關系十分密切。食品和包裝機械行業是直接為食品和包裝工業提供裝備服務的，是食品和包裝工業的重要組成部份。工業發達國家對食品和包裝機械的發展十分重視，沒有現代化的食品和包裝機械，就沒的現代化的食品和包裝工業。
　　民以食為天，飲食水平的高低是代表一個國家文明程度和人民生活質量高低的重要標志，發展我國食品和包裝工業及其機械制造業，可以充分合理利用國土資源，滿足人民日益增長的物質文化生活的需要，有利于商品流通和為國家經濟建設積累資金，也是振興農村經濟提高農民生活水平的重要途徑，對繁榮城鄉貿易、擴大出口及解決勞動就業均有十分重要的作用。
　　中國是產糧和果蔬大國，由于食品保鮮和深加工落后，每年經濟損失達350億元，因包裝不善每年造成的損失約200億元。中國近年來每年進口食品和包裝機械約有20億美元，在進口多的年份則超過中國同類機械的銷售額。以目前機械工業整體水平和生產能力，合理調整產品結構，重點扶植食品和包裝機械的發展是完全可以代替部份進口、擴大出口、為國家節約外匯和增加外匯收入的。
　　九十年代中國改革開放和社會主義建設進入新的發展階段，按照規劃設想，到2010年人民生活水平達到小康，2050年人民生活水平將接近工業發達國家，這對于食品和包裝機械行業，既是挑戰也是機遇。因此，充分認識食品和包裝機械行業對國家經濟建設和社會主義發展的積極作用，大力發展食品和包裝機械對促進食品和包裝工業跨世紀的持續、穩定的發展，并登上新的臺階有著重大的戰略意義。
　　一、行業發展情況
　　八十年代以前，國家實行計劃經濟，重點是發展重工業，人民的物質文化生活水平比較低，農副產品主要是粗加工，加上物質不豐富，商品經濟不活躍，商品對包裝的需求也不高，食品和包裝機械發展十分緩慢。
　　六十年代以前只能生產制糖、制鹽、卷煙切絲機、飲料、罐頭等機械設備；七十年代生產有屠宰、肉制品、調味品、豆制品、炊事機械以及糖果、糕點機械等。八十年代以前，食品和包裝機械企業不到100個，產值不足800萬元，品種約有130種。
　　實行改革開放政策以來，國民經濟經過調整，出現了持續、穩定、協調發展的新局面，農業連年豐收，隨著農副產品和商品生產以及國內外貿易的發展，人民物質文化生活水平的提高，對食品和包裝機械的發展需求起到了十分重要的促進作用，其主要成就表現為：
　　（一）從小到大，現已發展成為一個新興行業
　　中國食品和包裝機械行業從無到有，從小到大，起步于七十年代末，八十年代末九十年代初實現高速增長，平均增長速度為24.2%，最高達37%，已成為機械行業的十二大行業之一。
　　本行業為了適應食品和包裝工業迅速發展的需求，規模不斷擴大，不少部門通過轉產、技改擴大和新增生產食品和包裝機械企業，涉及的部門包括機械、輕工、商業、合作總社、農業、醫藥、石化、航空、航天、船舶、兵器、外貿、鄉鎮以及民營等有關企業。現有食品和包裝機械企業3500個（其中食品機械1900個），科研及大專院校150多個，職工人數約40余萬人，其中技術人員約8萬人，產值達250億元（其中食品機械135億元）。不少企業通過技術改造投資，具有較高的自主開發能力，較好的裝備條件和一定的規模經濟。全行業現有骨干企業70多家，在行業中已有50多家產值超過5000萬元，其中超過億元企業有16家，如廣東輕工機械集團、廣東肇慶嘉隆包裝機械有限公司、湖北京山輕工機械有限公司、天津華特包裝機械有限公司、吳川糖酒機械集團公司、上海星火機械廠等。
　　（二）增強了新產品的開發能力、填補了國內空白，有的達到國際先進水平
　　迄今通過技術引進，消化吸收，合作生產，自主開發完成了2700種新產品，填補了國內空白。產品水平不斷提高，由單一機械產品向機電一體化轉變，由一般電器元件控制向可編程序控制，由單機向成套交鑰匙工程服務。真空技術、膜分離技術、微波技術、超臨界萃取技術、無菌包裝技術、智能技術等高新技術在產品設計、開發和試驗研究中國得到推廣應用。不少產品多次獲省（區）市、部和國家級新產品獎和科技進步獎，有的獲部級名牌產品，部分產品在國際上也獲得獎項。現已初步形成門類比較齊全、品種基本配套的產業。其中有八十年代國際水平的產品，如班產12萬包的方便面生產線。班產5-7噸BT1000F2型多功能餅干生產線，日處理50-100噸植物油加工生產線、班產1000公斤豆制品生產線、10000支/時冰淇淋生產線、6000支/分香煙卷接機、40000瓶/時啤酒灌裝機，300-500罐/分二片、三片罐飲料生產線、ZDG100型真空凍干機，2.5噸/時大袋無菌包裝生產線、400-500罐/分電阻焊制罐生產線、5500-11000個/時皇冠蓋生產線、JJ-1000型均質機、SCJ230型塑料擠出吹塑中空成型機以及捆扎機系列產品等；具有九十年代初國際先進水平的產品如FBM-Ⅱ型140公斤/時方便米生產線、FTX-Ⅱ型20-50個/分方桶生產生產線、年產2000-6000萬個快餐飯盒的紙漿模塑生產線、400-600罐/分三縮頸制罐機以及廚房剩余物綜合利用加工設備、M-5000 Ⅰ-HS250包/分全自動枕形包裝機等。
　　（三）產品質量與成套水平不斷提高，已形成一批不但滿足國內市場需求，同時還有部分產品出口和參與國際市場競爭的拳頭產品。
　　（四）建立以部屬研院所、大專院校為龍頭、地方科研院所為骨干、企業科技力量為基礎的科研隊伍，為行業科技進步發揮了重要作用。
　　從事食品和包裝機械研究和設計院所、大專院校是這個行業的重要組成部份，原機械部合肥通用研究所，原輕工部西安和廣州兩個輕工機械設計研究所是多年來從事食品和包裝機械的科研、設計單位。“五六”期間，機械、輕工、商業、軍工等部和各地區的一些科研單位和企業相繼組建了從事食品和包裝機械研究單位。全國從事這方面的科研設計單位已發展有130個，完成了一批具有先進水平的科研和新產品項目，在開展食品和包裝機械方面作出了許多貢獻。原機械部為了加強食品和包裝機械科學研究工作，已在合肥通用機械研究所內組建了包裝機械分所，在中國農業機械化研究院內建立了食品機械研究所，在機械科學院設有包裝機械研究所，還分別設立了產品質量監督檢測中心，其中在包裝機械分所內還設有全國標準化委員會包裝機械分會和信息網絡中心。負責包裝機械標準化和情報等工作。
　　全國設有本專業的大專院校有20多個，為培養專業科技人員，并在教學科研與生產結合出成果方面也作出了貢獻。
　　（五）以政府行業管理部門為主，組建行業協會，為組織推動食品和包裝機械行業發展服務
　　進入八十年代，各部門為了組織推動食品和包裝機械行業統籌、協調、發展服務，自1980年開始先后組建了中國包裝技術協會、中國食品工業協會，中國食品和包裝機械工業協會，這些協會為組織聯合各部門、地方協會的食品和包裝機械企業的協調發展起到了積極的推動作用，并為行業內有關單位組織籌措資金、進行技術改造、引進國外先進技術、開發新產品、舉辦國際食品加工和包裝機械展覽會、組織出國考察、開展技術交流、技術咨詢、產品鑒定和評審以及宣傳推動“ISO9000”質量認證等工作，做了大量的協調服務，工作成績顯著。
　　中國機械工程學會食品和包裝機械分會于1989年成立，在開展國內外學術交流、推動行業的技術發展也起到了積極的作用。
　　為了加強食品和包裝機械行業與國際同行業互通信息，了解新技術，近年來中國食品和包裝機械工業協會分別與德國機械制造商協會（VDMA）、包裝、食品機械分會、美國食品加工機械供應商協會和包裝機械制造商協會（PMMI）、意大利機械和工程協會聯合會（ANLMA）和自動包裝機械制造商協會（UCMA）以及英國、荷蘭、西班牙、韓國等行業協會建立了合作關系。1994年經國家主管部門批準加入了世界包裝機械協會聯盟（C·P·A·M·A），1995年該聯盟應協會邀請在北京召開了工作會議，與會者對中國食品和包裝機械的發展表示贊賞。