互聯(lián)網(wǎng)給新聞界帶來的是一場革命，它無疑會給記者帶來更多的機(jī)會。但是互聯(lián)網(wǎng)并不會馬上取代傳統(tǒng)的印刷媒體，實際上互聯(lián)網(wǎng)最大的效應(yīng)還在于增加了年輕人就業(yè)的多元選擇……也就是說，最終的結(jié)果是每一個新聞機(jī)構(gòu)甚至個人都成為對世界產(chǎn)生沖擊的人，在不遠(yuǎn)的將來，記者也會成為檢索數(shù)據(jù)的半個專家。
　　網(wǎng)絡(luò)媒體正在蓬勃興起
　　人們按照傳播媒介方式的不同把新聞媒體的發(fā)展劃分為四個不同的階段--紙媒介的傳統(tǒng)報紙、電波為媒介的廣播、基于電視圖像傳播的電視分別被稱為第一、第二和第三媒體，而伴隨Internet的迅速發(fā)展，新興的基于互聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)拿襟w即第四媒體（俗稱電子報紙）正在蓬勃興起。
　　由于歐美、澳洲和亞洲一些發(fā)達(dá)國家和地區(qū)的電信基礎(chǔ)設(shè)施較為先進(jìn)，在1994年前這些國家和地區(qū)的主要報紙都實現(xiàn)了電子化，尤其是在美國、澳大利亞、日本和韓國等國家，地市一級報紙的網(wǎng)絡(luò)化幾近100%。而與之形成鮮明對比的是，我國人均報紙擁有量雖為世界第一，但信息技術(shù)在報業(yè)的應(yīng)用現(xiàn)狀卻非常落后。截止到1998年底，國內(nèi)媒體（包括雜志）上網(wǎng)還不到200家，相比我國報紙2200家的總數(shù)量，實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)版的報紙還不到10%，就連中央級的大報也有許多未能實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)版。
　　進(jìn)入90年代以來，世界計算機(jī)應(yīng)用技術(shù)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，而國內(nèi)報業(yè)的競爭也日趨激烈，報社落后的技術(shù)手段已成為嚴(yán)重制約自身發(fā)展的瓶頸，尤其是隨著國內(nèi)報業(yè)改革的深入，報業(yè)的競爭逐步引入市場機(jī)制，報社的角色正逐步從政府主持走向商業(yè)化的經(jīng)營角色，計算機(jī)應(yīng)用程度的高低將成為影響其生死存亡的一個重要因素。
　　目前，阻礙國內(nèi)電子報紙普及的瓶頸具體表現(xiàn)在三個方面：首先是報社領(lǐng)導(dǎo)人的觀念問題。許多地市報的經(jīng)營者還沒有意識到信息技術(shù)在報社應(yīng)用的緊迫性，或者即使有所認(rèn)識，但不夠準(zhǔn)確和深入，缺乏前瞻意識。
　　其次表現(xiàn)在國內(nèi)現(xiàn)有電信設(shè)施的落后。由于我國信息技術(shù)起步較晚，尤其是在一些不發(fā)達(dá)地區(qū)，信息技術(shù)的行業(yè)應(yīng)用普遍落后，許多硬件設(shè)施和應(yīng)用水平有待大幅度整合和提升，ISP/ICP的經(jīng)營嚴(yán)重困難，電信成本居高不下，導(dǎo)致了電子報紙的當(dāng)?shù)匦枨髧?yán)重不足，直接影響了受眾面的擴(kuò)大，因而許多人對電子報紙在國內(nèi)的發(fā)展持觀望和懷疑態(tài)度。第三才是資金問題 互聯(lián)網(wǎng)是唯一全球性媒體 全球2470萬人在美國總統(tǒng)克林頓緋聞報告上網(wǎng)第一天從互聯(lián)網(wǎng)閱讀了這份報告，互聯(lián)網(wǎng)“第四媒體”名揚天下的聲名由此一錘定音。互聯(lián)網(wǎng)作為最新媒體而被美國國會選中并非偶然。斯塔爾的報告長達(dá)445頁，除了互聯(lián)網(wǎng)，任何傳統(tǒng)媒體（無論是印刷物的報刊雜志，還是聲像物的廣播電視）當(dāng)時無法在瞬間將它全文傳播出去。而互聯(lián)網(wǎng)不僅容量巨大，而且可以同時覆蓋當(dāng)時遍布全球的6000多萬用戶，網(wǎng)民只要在相關(guān)站上找到報告，少則十幾秒鐘，最多不過幾分鐘，就能將報告全文下載后閱讀。
　　專家說，身兼數(shù)種優(yōu)勢，互聯(lián)網(wǎng)才得以在與其它媒體的角逐中穩(wěn)操勝券。 作為第四媒體的互聯(lián)網(wǎng)是否能與報刊、廣播、電視分庭抗禮？如果說在互聯(lián)網(wǎng)問世初期人們還有疑問的話，那么現(xiàn)在則已成定論。
　　今天互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)發(fā)展成一個聯(lián)通全球約200個國家和地區(qū)3000多萬臺主機(jī)、擁有1億多用戶的動態(tài)網(wǎng)絡(luò)。這個網(wǎng)絡(luò)目前還在以每月15%的速度迅猛擴(kuò)展。專家說，任何信息一旦進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)，幾乎就可以同時被分布在世界各地的網(wǎng)民在自己的電腦屏幕上看到和隨機(jī)音箱中聽到。從這個意義上說，互聯(lián)網(wǎng)是唯一全球性的媒體。
　　而傳統(tǒng)媒體包括電視在內(nèi)則由于種種局限（包括運營成本、意識形態(tài)）而不能輕易跨越地域的限制。 就報刊而言，互聯(lián)網(wǎng)掀起的沖擊波已經(jīng)一目了然。業(yè)內(nèi)人士說，借助于互聯(lián)網(wǎng)的電子報刊不再像傳統(tǒng)報刊那樣受版面、篇幅的局限，它不但可以提供詳盡的背景材料，還可以隨時滾動播出最新消息，其時效性足以和廣播、電視競爭；而在容量和檢索上則可以和電子圖書館媲美；讀者不但可以根據(jù)自己的喜好來選擇有關(guān)的新聞和資料，還可以把這些內(nèi)容復(fù)制或打印出來，甚至還可以把它們作為電子郵件發(fā)送給親朋好友以及其他相關(guān)人士。
　　美國去年的一項調(diào)查顯示，目前已有31%以上公眾因使用互聯(lián)網(wǎng)而大大減少了閱讀傳統(tǒng)報刊和收看電視的時數(shù)。據(jù)中國記協(xié)的不完全統(tǒng)計，現(xiàn)在國內(nèi)已有大約127家報紙先后上網(wǎng)。另外包括中央電視臺、中國國際廣播電臺在內(nèi)的一些電臺、電視臺也已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)上建立了網(wǎng)站。 互聯(lián)網(wǎng)成為“第四媒體”其實是信息技術(shù)發(fā)展的結(jié)果，這就是順昌逆亡的規(guī)律。當(dāng)人類進(jìn)入信息化社會時，信息技術(shù)和服務(wù)真正成為社會主流，社會成員完全可以按照各自的需求對大眾傳媒進(jìn)行選擇。正是這種選擇，促成了大眾傳媒多樣化、分散化的發(fā)展方向，其發(fā)展的最終結(jié)果將是照菜單點菜式的個人化電子報刊成為大眾傳媒嶄新的服務(wù)方式。