近些年來(lái)，隨著柔版印刷品質(zhì)量的提高，眾多原來(lái)采用其他印刷工藝的印刷品紛紛轉(zhuǎn)向了柔印工藝，柔印工藝不斷地從膠印、凸印的傳統(tǒng)領(lǐng)地爭(zhēng)取到了更多的市場(chǎng)份額。從總的來(lái)看，現(xiàn)在的印刷品的要求越來(lái)越復(fù)雜，同時(shí)也出現(xiàn)了許多新的加工技術(shù)，所以印刷廠商正在尋求一種能在同一個(gè)產(chǎn)品上獲得多種印刷工藝效果的印刷方法。通常一個(gè)印刷品很少使用兩種以上的印刷工藝來(lái)加工，為了達(dá)到前述的目的，能在一次的印刷過(guò)程中同時(shí)完成多種印刷工藝的加工是最佳的解決方案。故此，近年來(lái)多種印刷工藝在線式組合在一起加工的方式（以下簡(jiǎn)稱組合印刷）變得很普遍。由于人們將印刷與印后加工看作為一種整體性的解決方案，所以組合印刷方式也越來(lái)越流行。眾多相關(guān)技術(shù)的發(fā)展使得組合印刷不但成為現(xiàn)實(shí)，而且體現(xiàn)出良好的經(jīng)濟(jì)性。本文將論及這方面的技術(shù)進(jìn)步，重點(diǎn)是介紹在窄幅卷筒紙印刷市場(chǎng)上，使用UV固化油墨技術(shù)的組合印刷機(jī)的背景和未來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)。
　　一、什么是組合印刷
　　組合印刷是指由各種類型的印刷和印后加工機(jī)組組成的流水生產(chǎn)線。在組合印刷中可以混合使用柔印、絲印、凸印、膠印、凹印、熱燙印、冷燙印和壓痕等工藝。在最常見(jiàn)的組合印刷機(jī)組中通常都包括有絲印、柔印、凸印以及熱燙印等機(jī)組。
　　之所以要在同一次的印刷過(guò)程中采用各種印刷與印后的加工工藝的理由是非常簡(jiǎn)單的，因?yàn)楦鞣N的印刷工藝都具有各自固有的長(zhǎng)處和短處。例如：絲印可以堆積出厚實(shí)的油墨層，它以優(yōu)異的遮蓋力而見(jiàn)長(zhǎng)，主要用在承印材料上印上一層不透明的白色，如同“ no－look”的那樣的標(biāo)牌。絲印的彩色適合于印制粗壯、厚實(shí)的圖紋和文字。從一方面來(lái)看，相對(duì)于其他幾種印刷工藝，絲印的印刷速度又是最慢的一種。膠印和凸印的都具有良好的圖文清晰度和較高的印刷速度，但是它們的購(gòu)置成本高，與絲印相比卻缺乏足夠的遮蓋力。柔印的遮蓋力較絲印差些，但比膠印和凸印則高些；柔印的印刷速度和印品的清晰度較絲印強(qiáng)，但是又比膠印和凸印略差些，從購(gòu)置成本上來(lái)看，它恰好處于低端的絲印和高端的凸印和膠印之間。這幾種工藝單獨(dú)使用時(shí)都有著它們固有的局限性，倘若選用它們最佳的特性再將它們相互組合起來(lái)形成一條窄幅的卷筒紙生產(chǎn)線，就可以為用戶在最佳產(chǎn)出效率下獲得最佳的圖像清晰度提供多種的選擇。
　　采用組合印刷工藝印刷標(biāo)牌的數(shù)量正在迅速上升，究其原因有二個(gè)根本性的因素。其一，最終的用戶總是不斷地尋找某種能使他們產(chǎn)品在超級(jí)市場(chǎng)的貨架上提高競(jìng)爭(zhēng)力的印刷裝潢方法，而差異性正是這種具有消耗性和品牌效應(yīng)的產(chǎn)品領(lǐng)域中第一需求。包裝裝潢上標(biāo)新立異的觀念推動(dòng)了技術(shù)的不斷創(chuàng)新。在這種創(chuàng)新觀念的驅(qū)動(dòng)下，市場(chǎng)看好組合印刷這一工藝方法，特別是使用UV固化油墨的柔印和絲印工藝。其二，由于印刷機(jī)、油墨、承印材料以及其他輔助材料性能的改善，使得組合印刷工藝得以迅速推廣并倍受信賴。由此也推動(dòng)了高檔次的標(biāo)牌產(chǎn)品的印后加工工序進(jìn)入印刷行業(yè)中各種中、小規(guī) 模的企業(yè)。它不再局限在少數(shù)大型的印刷廠中進(jìn)行加工，從而開(kāi)拓了更為廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域。
　　二、UV固化油墨的優(yōu)勢(shì)
　　現(xiàn)在，油墨特別是UV固化油墨技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)成為推動(dòng)印刷工藝技術(shù)發(fā)展的主要因素之一。它促進(jìn)了市場(chǎng)對(duì)組合印刷工藝需求的增長(zhǎng)。UV固化油墨自20年前進(jìn)入市場(chǎng)以來(lái)，已經(jīng)有了顯著的進(jìn)展，在絲印行業(yè)中起到了先導(dǎo)作用，在某些情況下，成為人們樂(lè)意采用的一種油墨固化工藝。迄今，UV固化油墨的質(zhì)量和穩(wěn)定性已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的水平而且使用方便，所以在其他印刷工藝中的應(yīng)用也取得了明顯的增長(zhǎng)。事實(shí)上，目前在柔印行業(yè)中每新增添10臺(tái)印刷機(jī)中有8臺(tái)至少配備了1組UV固化印刷機(jī)組。與其他的油墨固化方法相比，UV固化油墨的長(zhǎng)處不僅在于加工的過(guò)程上，而且在印刷品的質(zhì)量水平上，它可以獲得其他工藝無(wú)法達(dá)到的效果。從加工方面來(lái)看，優(yōu)點(diǎn)是UV油墨的固化過(guò)程非常穩(wěn)定，整個(gè)過(guò)程只需從UV燈下過(guò)一下就完成了。這種工藝使得印刷、熱燙印、模切和任何其他的印后加工工藝都可以放在一臺(tái)機(jī)器上進(jìn)行連機(jī)生產(chǎn)，這樣 在加工過(guò)程中可以用最小的工作量達(dá)到最大的生產(chǎn)效率。此外，UV油墨良好的粘結(jié)性能適合于各種各樣的承印材料，其中包括過(guò)去難以對(duì)付的塑料薄膜如：BOPP、PET、聚乙烯、聚苯乙烯及共擠復(fù)合膜等材料。由于UV油墨優(yōu)異的粘結(jié)性能明顯地減少了印前輔助性的工作時(shí)間。
　　UV油墨中不包含揮發(fā)性的成分，如溶劑或水，不會(huì)使色彩和印刷特性產(chǎn)生變化。在印刷中UV油墨容易保持色彩和粘度的穩(wěn)定，一旦在印刷前將墨色調(diào)整好后，在印刷機(jī)上的調(diào)整工作量就非常之小，也無(wú)須再加入其他的添加劑。印刷中途停機(jī)時(shí)，在光輥和網(wǎng)紋輥上的油墨也不會(huì)干燥。UV油墨層的表向具有極高的耐磨性和化學(xué)穩(wěn)定性，這也是標(biāo)牌產(chǎn)品之所以要采用組合印刷的主要原因。UV油墨具有很高的遮蓋力和光澤度，印品的清晰度也很高，能充分體現(xiàn)出最終出戶對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量的需求——使用戶的產(chǎn)品在市場(chǎng)上能獲得鶴立雞群的效果。
　　三、組合印刷的挑戰(zhàn)
　　顯然，這種質(zhì)量?jī)?yōu)異而且使用方便的組合印刷工藝一旦獲得成功，任何人都會(huì)仿效，市場(chǎng)上也將會(huì)充斥了一大批同類的產(chǎn)品。雖然這種工藝已經(jīng)變得十分的可靠，但事實(shí)上，在掌握上還是有定難度的。對(duì)于印刷操作者，尚存在著一系列的爭(zhēng)議點(diǎn)，而且有相當(dāng)多的可變因素需要加以有效的控制，如：
　　1．在選購(gòu)臺(tái)組合式印刷機(jī)時(shí)，印刷者必須確保各印刷機(jī)組之間的順序具有足夠的可變性，以適應(yīng)各種印刷品所需的印刷工藝的組合。一般來(lái)講，熱燙印機(jī)組總是被安置在印刷機(jī)組的終端處，當(dāng)以絲網(wǎng)來(lái)印刷彩色版時(shí)，究竟是將絲印機(jī)組安置在柔印機(jī)組的前或是后甚至在中間，這就涉及印刷者配置時(shí)考慮各機(jī)組應(yīng)該是固定式的還是可變式的決策。
　　2．不同的印刷工藝所使用油墨的成分都各不相同，不同油墨之間也不總是相互兼容的，因?yàn)椴煌�的技術(shù)是受不同的化學(xué)原理所支持的。這樣在兩種不同的系統(tǒng)中使用的油墨之間就會(huì)產(chǎn)生疊印率和粘合性方面的問(wèn)題。比如：無(wú)硅的UV柔印油墨往往在含硅的絲印油墨上產(chǎn)生疊印性能差的問(wèn)題；在不同制造廠生產(chǎn)的油墨之間，也常會(huì)發(fā)生互相不兼容的問(wèn)題，甚至在同一制造廠的不同產(chǎn)品系列之間也會(huì)發(fā)生不兼容的問(wèn)題。遇到這種不兼容情況時(shí)，通常可以由操作人員在印刷機(jī)器上對(duì)油墨進(jìn)行調(diào)節(jié)來(lái)解決。但是最佳的療法是在印刷之前進(jìn)行油墨兼容性的測(cè)試以及從油墨供應(yīng)商處獲取技術(shù)支持。
　　3．油墨有時(shí)也會(huì)跟其他印后整飾工藝，諸如；熱燙印、噴墨和激光印字的圖文等不相兼容，事先進(jìn)行正確的測(cè)試或從油墨供應(yīng)商處獲得技術(shù)支持是克服此類故障的關(guān)鍵。
　　4．同一種色彩采用不同印刷工藝的油墨配色時(shí)，因?yàn)橹圃鞆S往往選用不同基材的顏料來(lái)制取，這意味著以不同工藝的油墨，如絲印墨與柔印墨進(jìn)行配色時(shí)，往往會(huì)發(fā)生問(wèn)題。凡未經(jīng)過(guò)工廠正規(guī)配色培訓(xùn)的人員或缺乏先進(jìn)配色用的分光式色度計(jì)之類儀器時(shí)，配出顏色的誤差是相當(dāng)大的。
　　5．在組合印刷機(jī)上印刷速度總是受掣于其中速度最慢的一個(gè)機(jī)組，比如熱燙印機(jī)組或圓絲網(wǎng)印刷機(jī)組。例如柔印機(jī)使用UV油墨時(shí)速度可以達(dá)到300英尺／min，假如連機(jī)的燙印機(jī)的速度只有100英尺／min，當(dāng)印件需要燙印時(shí)，就無(wú)法以300 英尺／min的速度進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)。
　　6．工廠對(duì)操作人員進(jìn)行多種印刷工藝的培訓(xùn)十分重要，因?yàn)椴煌�的工藝需要不同類型的操作技能。多方面的技能培�?xùn)對(duì)于確保操作人員掌握各種工藝操作乃至充分理解各種工藝的技術(shù)參數(shù)是必要的措施。
　　7．當(dāng)印刷廠第一次踏入組合印刷工藝時(shí)，另一個(gè)培訓(xùn)的目標(biāo)是工廠的銷售人員，這不僅僅是為了使他們能夠跟客戶的供應(yīng)部門打交道，還要求學(xué)會(huì)與客戶的創(chuàng)作設(shè)計(jì)人員交往，并在最終產(chǎn)品的設(shè)計(jì)過(guò)程中相互緊密地結(jié)合在一起進(jìn)行工作。
　　四、未來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)
　　最新研發(fā)的油墨品種中已經(jīng)表現(xiàn)出眾多的改進(jìn)，尤其在UV絲印和UV柔印的油墨產(chǎn)品方面。在UV柔印油墨方面已經(jīng)推出了具有高色密度、低粘度的水性油墨，它們適用于高網(wǎng)穴容量的網(wǎng)紋輥，從而可以獲得優(yōu)良的印刷復(fù)制效果、更低的油墨耗用率和更高的印刷速度。現(xiàn)在圓絲網(wǎng)印刷中甚至已經(jīng)可以直接從墨桶中取用未經(jīng)調(diào)整的柔印油墨。這種新的首創(chuàng)性發(fā)展使得組合印刷廠商具有更大的可變性和差異性，并使得印刷的過(guò)程更穩(wěn)定可靠。
　　在印數(shù)相對(duì)較短的印件上，數(shù)字印刷將開(kāi)始對(duì)組合印刷表現(xiàn)出一種正面支持的態(tài)勢(shì)。數(shù)字印刷早就打入了短版的標(biāo)牌市場(chǎng)，而且成為大量個(gè)性化印刷品的理想工具。但是在不遠(yuǎn)的將來(lái)，很有可能以絲印或柔印機(jī)組印刷長(zhǎng)版的背景圖案，而以數(shù)字印刷機(jī)組噴印出個(gè)性化的內(nèi)容。
　　將來(lái)，作為另一個(gè)發(fā)展方向的電子束（EB）固化油墨具有潛在增強(qiáng)的趨勢(shì)。這種EB油墨不僅兼?zhèn)銾V技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)，而且具有很高的遮蓋力。今天在組合印刷上采用EB油墨固化的裝備尚顯得成本過(guò)于昂貴，但是一旦這種技術(shù)的價(jià)格下跌，EB固化油墨將成為下一個(gè)飛躍的推動(dòng)力，它將使得油墨層的遮蓋力和印機(jī)的速度提得更高，適應(yīng)又好又快的加工要求。
　　隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，而且最終用戶對(duì)差異性要求的不斷增加的趨勢(shì)是顯然的，組合印刷的前景也是光明的。事實(shí)上，根據(jù)行業(yè)市場(chǎng)的預(yù)測(cè)，到2003年，標(biāo)牌印刷品中以組合印刷的工藝加工的收入比例可望達(dá)到80％。經(jīng)過(guò)了前幾年的發(fā)展，組合印刷不再是從前的那種由少數(shù)人掌握的神秘的技術(shù)，而是成為一種具有可靠性、重復(fù)性的主流型的加工工藝，今后隨著更先進(jìn)的工藝和材料的推出，這種發(fā)展的趨勢(shì)將會(huì)持續(xù)下去。