從一個僅有56萬元資產、35名員工、一臺破舊的1092紙機的農村小廠，到今天的總資產300億元、員工15000余人、全球最大的高檔新聞紙生產基地、全國最大的鹽化工生產基地、全國500強，從最初的名不見經傳到今天如日中天，華泰集團的巨變在于企業敢于在環保上投巨資，還在于它對各種能源的循環綜合利用。
　　
　　兩句話背后的故事
　　
　　記者一行在華泰集團采訪時適逢周六，雖然是休息日，但華泰集團的領導顯然沒有什么休息的概念，當天上午領導班子開會討論集團的業務發展。
　　
　　而對華泰集團總裁李建華的采訪是從兩句話開始的。
　　
　　“只有落后的思想，沒有落后的產業。傳統與現代只有一步之遙。”這是李建華在上個世紀90年代所說的話。記者好奇他那時何以會有這樣的感悟呢？李建華說：“當時我們的產品比較單一，設備現代化程度比較落后，而人們對造紙業的普遍看法也是高耗能、高污染、投資密集型、人員密集型、設備技術相當落后，我就考慮如何改變人們的這種看法，能否將用高科技改造傳統產業作為我們的指導思想。”
　　
　　“沒想到造紙企業是這樣的，沒想到這樣現代化的大型造紙企業在這里。”這是胡錦濤總書記2009年10月18日視察華泰集團時發出的感慨。
　　
　　李建華表示，華泰在“十五”期間，按照科學發展觀，調整增長方式，淘汰落后產能，首先就是產品結構的調整，淘汰落后的文化紙，上馬現代化的具有國際競爭力的新聞紙，因為新聞紙是戰略物資。從1999年7月引進德國漢德公司16萬噸新聞紙項目開始，在此后6年多的時間里，華泰先后從國外引進了25萬噸、40萬噸、45萬噸新聞紙生產線，總生產能力達到了120萬噸，成為全球最大的新聞紙生產基地。
　　
　　華泰新聞紙生產戰略決策的“大手筆”立竿見影，不僅實現了國產新聞紙全部替代國外進口，而且迅速占領了國內和國際市場，在金融風暴和歐債危機的不利環境下，依然實現了持續穩定的發展。
　　
　　1999年華泰集團赴德國考察時，決定買下漢德公司準備轉讓的16萬噸新聞紙機，但初次見面卻遭到了對方的冷遇――漢德的副總裁連座都沒起，因為他不相信中國企業能買得起7億多元的設備。但幾輪交流談判下來，特別是來華泰實地考察后，徹底改變了德方的看法，那位副總裁表示，“盡管你們的設備還非常落后，但企業管理和產品質量都是世界一流的！”他說。
　　
　　南下解放思想
　　
　　上個世紀80年代，造紙行業的競爭異常激烈，一輪殘酷的競爭過后，就有一批紙廠垮掉倒閉，而設備現代化程度并不占優勢的華泰卻能突出重圍，不僅生存下來而且不斷壯大，成為山東省的先進企業典型，并贏得了“小廠也能高效益”
　　
　　的美譽。對于華泰的發展壯大，李建華則表示：“華泰發展到今天，基本上是靠收購、重組和聯合，一步一個臺階走過來的。”
　　
　　山東廣饒是春秋時期偉大的軍事家孫武的故里，孫子曰：“凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。”或許“收購、重組和聯合”就是生于斯長于斯的李建華和華泰的制勝之“奇”吧。自1983年收購墾利縣一臺1092紙機開華泰收購的先河后，華泰收購、重組的步伐就勢不可擋――華泰“從市內收到省內，從省內收到國內，從國內收到國外”，李建華如是說。
　　
　　在“十五”建成全球最大的新聞紙制造基地后，華泰在“十一五”開始實施走出去戰略，謀劃全國的戰略布局。當華泰在業界聲譽鵲起時，國內30多家造紙企業向華泰伸出了希望被收購重組的橄欖枝，但李建華的頭腦非常清醒，他為華泰確定的戰略是“寧愿往南走，也不向北去重組”。原因很簡單，因為南方的思想比較解放，如果北上重組，華泰很可能會深陷其中而不能自拔。正是在“南下”戰略的指引下，如今，華泰集團已在多個地區建立了總部和造紙基地，完成了在黃河、長江、珠江三角洲的“三點一線”戰略布局。并且在世界500強中，目前已有德國福伊特、美國杜邦、芬蘭斯道拉恩索和比利時蘇威集團4家企業與與華泰有戰略合作關系。
　　
　　李建華明確表示，華泰在造紙上將不再繼續發展。“‘十二五’是一個大的發展機遇期，因為國家批準了山東省黃藍兩大戰略（即《黃河三角洲高效生態經濟區發展規劃》與《山東半島藍色經濟區發展規劃》），華泰決心抓住機遇，向低能耗、綠色、生態的方向發展。”李建華對記者說。
　　
　　產量是錢，環保是命，不能要錢不要命
　　
　　記者曾問李建華董事長，除創業初期外，在華泰的長期發展中感到最困難的是什么時候？他坦言：“最困難的時候是上個世紀80年代末到90年代，因為當時的環保壓力非常大。”
　　
　　眾所周知，污染是造紙業的大問題。在華泰，有一句響亮的口號：“產量是錢，環保是命，不能要錢不要命！”李建華說：“我們首先把環保放在首位，下決心投巨資，從掌握先進水處理技術的瑞典普拉克公司整體引進中段水處理技術裝備，徹底解決了環保的問題。”
　　
　　談及環保，華泰人最引以為豪的就是公司建成了亞洲最大的厭氧好氧水處理廠，日處理能力達到10萬立方米，經數道工藝流程處理過的“造紙廢水”清澈見底，甚至可以放養金魚。
　　
　　據了解，“十一五”以來，華泰加大了對各種能源的綜合循環利用。公司對厭氧水處理每天產生的近5萬立方米沼氣進行改造，全部用于60萬千瓦熱電廠發電，年可節約２萬噸標準煤；投資8000萬元建設了廢渣焚燒項目，設計廢渣處理能力700噸/天，可以把企業廢棄物全部回收燃燒發電，真正實現了造紙廢棄物的資源化利用和無害化處理。