多年來輪轉(zhuǎn)凹印滾筒一直采用鋼材或鋁材制造，幾乎沒有什么變化。凹印滾筒的輥基也被認(rèn)為沒有什么問題。
1985年冬季，凹印技術(shù)協(xié)會的麥金利M·路德在一篇題為《滾筒：凹印的一大難題》的文章中指出了凹印驅(qū)動裝置，供墨，直接數(shù)字成像，激光成像與雕刻等方面所取得的一些技術(shù)進(jìn)步，簡要地提及了凹印套筒和卷繞式印版，并預(yù)言可雕刻或可曝光處理的聚合物材料有可能取代銅材。
必須解決的難題
當(dāng)時路德先生認(rèn)識到，直至1985年業(yè)內(nèi)人士并沒有采取任何措施來改進(jìn)滾筒的輥基以提高其成本效益。那時柔印技術(shù)剛剛開始搶占被認(rèn)為是凹印技術(shù)的獨霸市場。如今在大多數(shù)凹印印刷商看來，凹印滾筒的輥基仍然是問題最少。與此同時，由于柔印的包裝印刷成本低于凹印，而且質(zhì)量也不錯，所以柔印繼續(xù)搶占著凹印市場。
目前我們面臨的一個重要問題是減少印刷機(jī)的活件更換時間。而其中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)是減輕凹印滾筒的自身重量。笨重的輪轉(zhuǎn)凹印滾筒給后勤管理服務(wù)工作帶來極大的不便，使存儲費用和運輸費用居高不下。此外，笨重的凹印滾筒使更換活件過程中的所用時間，勞動力及費用均有增加。
目前成本效益較高的凹印滾筒已經(jīng)面世。但是這類凹印滾筒離不開新的配套設(shè)備，以使重量輕，便于搬運的套筒式滾筒成為常用的生產(chǎn)工具，而不是新奇的擺設(shè)。否則就很難不斷取得進(jìn)步。
新型滾筒并不是鍍銅或鍍鉻的雕刻滾筒，而是旋轉(zhuǎn)的圖像裁體(image carrier)，具有特定的作業(yè)功能。重量輕的套筒型滾筒可起一定的作用，但是還不足以改變凹印印刷商的競爭實力。需要做的事情還有很多。
凹印印刷商，滾筒雕刻加工中心，印刷機(jī)制造商以及凹印產(chǎn)品與紙制品用戶應(yīng)該加強(qiáng)合作，共同尋求重量更輕，效率更高的新型凹印設(shè)備及凹印滾筒。
盡管工程聚合物(engineering polymers)在軍事，航天及汽車制造方面得到了廣泛的應(yīng)用，但是在一般人看來金屬強(qiáng)度仍然高于塑料;塑料適合于制作玩具，野餐匙及其它普通用品，而不適合于制作滾筒。因此，在對新型滾筒進(jìn)行說明時我們決定采用工程聚合物這個術(shù)語，而不采用塑料這個名稱。工程聚合物的性能同金屬不相上下。
目前已經(jīng)推出的輕型聚合物旋轉(zhuǎn)式圖像裁體(新型滾筒，譯者注)有助于縮短活件更換時間，降低運行成本，在幅度減少運費和庫儲費用，這種輕型圖像載體特別適合用在套筒型印刷機(jī)上(例如無軸式印刷機(jī))。套筒型印刷機(jī)若采用輕型聚合物圖像裁體，在不到5分鐘的時間內(nèi)就可以更換面幅為38英寸的滾筒，無需采用特殊的搬運工具。
相關(guān)服務(wù)此處有
ROTAG公司生產(chǎn)的輕型凹印滾筒具有以下特點：
* 單軸即可完全達(dá)到圖文復(fù)制專業(yè)標(biāo)準(zhǔn)
* 不受常用包裝油墨的腐蝕
* 采用靜電輔助傳墨裝置
* 具有所需的拉伸，壓縮強(qiáng)度
* 可以重新雕刻
* 尺寸可以改變
* 可以進(jìn)行修理
* 可與現(xiàn)有的金屬滾筒組合使用
* 安裝同心測量裝置
* 重量至少比金屬滾筒減輕50%
* 成本低于金屬滾筒(不用銅材)
* 可在寬幅相同或更大的印刷機(jī)上使用
* 空運成本比較低
ROTAG滾筒采用注塑強(qiáng)化熱固型工程聚合物制造，經(jīng)過電鍍拋光處理。ROTAG滾筒總數(shù)已達(dá)數(shù)萬之多，安裝在寬幅為7.5-65英寸，滾筒周長為10-36英寸的凹版印刷機(jī)上。承印物包括厚度為1/2密耳(1密耳=0.001英寸)的薄膜以及高濕潤強(qiáng)度的紙板。配用的印刷機(jī)包括Schiavi, Champlain, Uteco, Rotomec, D.C.M., Chestnut, Chambon, Andreotti, C.M.R., 和其它牌號的印刷機(jī)。雕刻滾筒時有時采用化學(xué)直接雕刻法，有時則采用Helio, Ohio以及Daetwyler雕刻系統(tǒng)。
每臺印刷機(jī)的配置要求可通過滾筒走向設(shè)計來得到滿足。有些印刷機(jī)(例如D.C.M.印刷機(jī))配置帶有直孔的套筒滾筒。這樣的印刷機(jī)需使用模壓插件。其它印刷機(jī)則更經(jīng)常使用圓錐來定位和傳送動力。上述那些最初以鋼材制作的滾筒現(xiàn)在都可以采用強(qiáng)化工程聚合物模壓制成。前景非常光明。
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