紙是以纖維素纖維為原料所制成材料的通稱，是一種古老而又傳統(tǒng)的包裝材料。自從公元105年中國發(fā)明了造紙術(shù)以后，紙不僅帶來了文化的普及．而且促進(jìn)了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展。在現(xiàn)代包裴工業(yè)體系中，紙和紙包裝容器占有非常重要的地位。某些發(fā)達(dá)國家紙包裝材料占包裝材料總量的40％~50％，我國占40％左右。從發(fā)展趨勢來看，紙包裝材料的用量會(huì)越來越大*紙類包裝材料之所以在包裝領(lǐng)域獨(dú)占鰲頭，是因?yàn)槠渚哂腥缦陋?dú)特的優(yōu)點(diǎn)：
(1)原料來源廣泛、成本低廉、品種多樣、容易形成大批量生產(chǎn)；
(2)加工性能好、便于復(fù)合加工且印刷性能優(yōu)良；
(3)具有一定機(jī)械件能、重量較輕、緩沖件好；
(4)衛(wèi)生安全性好；
(5)廢棄物可回收利用，無白色污染。
紙作為現(xiàn)代包裝材料主要用于制作紙箱、紙盒、紙袋、紙質(zhì)容器等包裝制品，其中瓦楞紙板及其紙箱占據(jù)紙類包裝材料和制品的主導(dǎo)地位；由多種材料復(fù)合而成的復(fù)合紙和紙板、特種加工紙已被廣泛應(yīng)用，并將部分取代塑料包裝材料在食品包裝上的應(yīng)用，以解決塑料包裝所造成的環(huán)境保護(hù)問題。
用作食品包裝的紙類包裝材料，其性能主要體現(xiàn)在以下幾方面。
(一)機(jī)械性能
紙和紙板具有一定的強(qiáng)度、挺度和機(jī)械適應(yīng)性，它的強(qiáng)度大小主要決定于紙的材料、質(zhì)量、厚度、加工工藝、表面狀況及一定的溫濕度條件等；另外紙還具有一定的折疊性、彈性及撕裂性等，適合制作成型包裝容器或用于裹包。
環(huán)境溫濕度對(duì)紙和紙板的強(qiáng)度有很大的影響，空氣溫濕度的變化會(huì)引起紙和紙板平衡水分的變化，最終使其機(jī)械性能發(fā)生不同程度的變化。紙的機(jī)械性能隨相對(duì)濕度變化的規(guī)律，由于紙質(zhì)纖維具有較大的吸水性，當(dāng)濕度增大時(shí)，紙的抗拉強(qiáng)度和撕裂強(qiáng)度會(huì)下降而影響紙和紙板的使用性。在測定紙和紙板的機(jī)械性能指標(biāo)時(shí)必須保持一個(gè)相對(duì)的溫濕度條件。
(二)阻隔性能
紙和紙板屬于多孔性纖維材料，對(duì)水分、氣體、光線、油脂等具有一定程度的滲透性，且其阻隔性受溫濕度的影響較大。單一紙類包裝材料一般不能用于包裝水分、油脂含量較高及阻隔性要求高的食品，但可以通過適當(dāng)?shù)谋砻婕庸頋M足其阻隔性能的要求。
(三)印刷性能
紙和紙板吸收和粘結(jié)油墨的能力較強(qiáng)，印刷性能好，因此，在包裝上常用作印刷表面。紙和紙板的印刷性能主要決定于表面平滑度、施膠皮、彈性及粘結(jié)力等。
(四)加工性能
紙和紙板具有良好的加工性能，可折疊處理，并可采用多種封合方式，容易加工成具有各種性能的包裝容器，容易實(shí)現(xiàn)機(jī)械化加工操作，日前已經(jīng)有成熟的生產(chǎn)工藝。良好的加工性能為設(shè)計(jì)各種功能性結(jié)構(gòu)(如開窗、提手、間壁及設(shè)計(jì)展示臺(tái)等)制造了條件。另外，通過適當(dāng)?shù)谋砻婕庸ぬ幚�，可以為紙和紙板提供必要的防潮性、防蟲性、阻隔性、熱封性、強(qiáng)度及物理性能等，擴(kuò)大其使用范圍。
(五)衛(wèi)生安全性能
在紙的加工過程中，尤其是化學(xué)法制漿，通常會(huì)殘留一定的化學(xué)物質(zhì)(如硫酸鹽法制漿過程殘留的堿液及鹽類)，因此必須根據(jù)包裝內(nèi)容物來正確合理選擇各種紙和紙板。
