有些最具規(guī)模的包裝材料供應(yīng)商，同時是包裝材料的加工者，而其規(guī)模亦因此而越來越大。面對原材料價格不斷提高，環(huán)保費用又日益增加的現(xiàn)實世界，包裝加工工業(yè)如何追求最佳的生產(chǎn)效率和最佳成本效益？
　　軟包裝薄膜、復(fù)合材料、紙、鋁箔、箱子、大小包裝袋和標簽，最初的時候都是采用卷材的形式的。后來加工商在上面進行印刷、覆蓋、涂布、層合、裁/縱切、成形和折疊等等工序，提高了材料的價值。最終目標，就是生產(chǎn)能夠在高速包裝機械設(shè)備上運行的優(yōu)質(zhì)包裝材料，吸引買家。此外，能夠在原材料價格上漲和環(huán)保費用增加的同時，保持理想的產(chǎn)量。
　　這是一宗大有可為的生意，世界上有些最具規(guī)模的包裝材料供應(yīng)商，因為他們也是包裝材料的加工者，所以規(guī)模越來越大。在過去幾年里，我們目睹加工廠商加快了收購兼并的步伐，因為他們希望能夠跟上對市場的期望值。
　　最新的例子是Danisco收購了Sidlaw，還有ALGroup集團（包括Lawson Mardon）與Alcan和Pechincy在鋁加工和包裝領(lǐng)域的合并，這一合并使APA成為世界上最主要的醫(yī)藥、個人護理、化妝品和食品軟包裝市場的供應(yīng)商。
　　實際上排在最前面的四個有三個是包裝材料加工商，加工商們使用的印刷機多于任何其他的印刷行道。
　　柔性印刷是發(fā)展最快的技術(shù)，目前歐洲市場的銷售額估計為440億美元，并且每年以6%的速度在增長。
　　迄今最大的市場份額在包裝行業(yè)：柔性包裝、瓦楞紙板包裝前印刷和包裝后印刷、紙袋、塑料袋、標簽、液體包裝和折疊式紙盒。在1996年歐洲647億平方米的總市場中，有534億平方米是加工工業(yè)的。
　　去年在柔性印刷方面有一些大型投資項目，例如Lawson Mardon公司決定在Salter－beck建造和裝備專門的柔性印刷廠，作出這一決定的主要推動力來自成本的壓力、比較低的利潤以及為了保證不斷產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品而投資的必要性。這是該公司過去3年內(nèi)在lake District投資2900萬英鎊的一部分，其中Fis－cher＆Krecke34 KF/8 CNC印刷機被列為包裝薄膜專用柔性印刷機之首，它是這個新印刷廠的核心設(shè)備。在專門設(shè)計的3000平方米廠房里還有一臺定制的Polytype型共擠出復(fù)合機、一套W＆H Starflex標準卷繞機、8色組衛(wèi)星式柔性印刷機、壓切式縱切、復(fù)繞機和一套精心設(shè)計的自動裝卸和碼貨系統(tǒng)。F＆K公司的8印臺衛(wèi)星式印刷機之材料最大寬度達1750mm，從規(guī)格上看，與其說是軟包裝印刷機，不如說更象一臺瓦楞紙板印前壓楞機，而且速度很快。其新一代Polytech擠出復(fù)合機是在英國首次安裝的同類機，可以處理多種平印材料和金屬復(fù)合薄膜。