印刷油墨
在柔性版印刷中使用基于水的，基于溶劑的或UV油墨。用于瓦楞紙板加工的印刷通常使用水基油墨，甚至一些包裝、商標和折疊紙盒印刷商也慢慢趨向于使用水基油墨，他們發現使用水基油墨進行印刷可以獲得的印品質量與使用基于溶劑的油墨的印品質量是相同的。水基油墨系統在實踐中證明了它們的適應性，如抗摩擦性、印刷適性、密度、網點擴大特性和對VOC（易揮發的有機成分）的缺乏。近些年來的對環境問題的重視更是推動了水基油墨系統的向前發展。
油墨轉移
油墨轉移是通過紙基吸收油墨的能力作為標志的，術語稱為吸收性。這并不是一個恰當的描述因為它意味著紙基吸收油墨的總數量，其中有部分油墨進入到紙張中而造成油墨的過渡消耗。因此被廣泛使用的、更精確的一種表達方式是“油墨的持有性”。油墨滲透主要依賴于油墨的類型、紙張、光滑度和毛孔的大小等因素。
在正常印刷的過程中，理想的狀況是將最少的油墨數量轉移到紙張上，而只需這些油墨即可獲得滿意的密度和印品質量，同時沒有粘臟的現象出現。為了使油墨較好地滲透到紙張中，必須有足夠的油墨的載體（液體）滲透進紙張中以便能夠牢牢地捕捉住色粉并將他們固定在紙張表面。表面光滑的紙通常只需很少的油墨即可獲得良好的質量，而粗糙紙則需要更多的油墨才能達到預期的效果。在粗糙的紙上印刷還產生了較大的網點擴大，它是印刷過程中不可避免出現的情況，它的大小依賴于紙張類型、紙張表面的粗糙程度及毛孔大小。如果油墨在紙張的表面散布，就會產生較大的網點擴大，而且與油墨質量、印版系統、機器的配置或印刷壓力相關。網點擴大是將印品上的網點面積與印版或膠片上的網點大小相比較獲得的。通常使用密度來決定網點的數值，并將它們在圖表中用曲線表示出來。圖中曲線的顏色各不相同，分別代表著印刷壓力，紙張，所使用的油墨，它們提供與網點擴大及階調復制相關的重要信息。通過在印刷機上進行測試獲得的關鍵數據，再將這些數據提供給分色設備以便校正柔性版印刷的特性。
此外在油墨滲透進紙張表面時顏料和載體的正確分離也是非常重要的。影響印刷適性的另一個重要因素是陷印，它是將各種顏色的油墨疊印在一起，而且各層油墨不發生分離，在多層油墨疊印時第一層油墨必須完全干透后，才可以在其上疊加另一層油墨。通常在涂布紙或半涂布紙上干燥的問題比較重要，而非涂布紙則比較容易解決。如果油墨的干燥在涂布紙和半涂布紙上得不到優化，則可以選擇印刷的色序以試圖對此有所改進，色序為品紅、黃、青（M YC）。
水基油墨的優點
水基油墨即可以用于紙張上，也可以用在膠片或敷了膜的紙基上。除了環境問題以外，水基油墨比基于溶劑的油墨呈現出許多優點：如它們可以用水清洗，不膨脹大多數的柔性版，沒有臭味，減少火情和保險成本，受油價的波動影響也較小等。在最佳條件下，它們的印品幾乎可以與基于溶劑的油墨在光澤上，抗摩擦性上，抗熱性上，保存時間以及在高速印刷時的干燥性上相媲美。
使用水基油墨系統時需考慮的問題
用于可吸收表面上的水基油墨的干燥主要依靠下面一些因素：蒸發、滲透、沉淀和化學反應。蒸發干燥是通過熱和氣流發生的，熱空氣經過印物表面帶走了油墨中易揮發的物質。
滲透干燥是由于具有可吸收能力的紙基來完成的。涂布在紙張表面上的油墨通常發生毛細管作用被紙張所吸收、固著，這樣承印物表面不易被弄臟或轉移到另一表面。這時紙中的酸性物質對油墨的干燥起到很重要的作用，它和油墨中的可溶解的胺類物質發生中和作用。印刷商通常不太重視粘度和PH值在獲得理想的印刷質量時所起的作用。還需要緊密地監控溫度的變化和稀釋劑的質量。所有這些重要因素都需要分別考慮。
溫度的影響
干燥溫度的控制很關鍵，因為油墨的流動性主要依靠溫度，必須細心確保溫度的恒定。液體的粘度隨溫度升高而降低，例如，提高幾度溫度就可以把糖漿從不太流動的液體轉變象水一樣的流動�；谶@一事實，就不難理解當使用檢測系統試圖維持固定的油墨轉移量時，冷墨與熱墨都不能完成。這一問題在北美和歐洲一些國家尤其廣泛，因為季節溫度的變化很可能引起印刷車間溫度的變化。還有必要控制稀釋劑的量，使之保持一致，一般溫度越高，要求的稀釋量越低。
油墨的稀度很大程度上影響了實地區域的密度。例如在東南亞一個印刷商早上獲得的油墨溫度為25℃，他根據壓力的需求來調整成油墨為30℃的情況進行印刷，這是因為在炎熱的夏天，印刷車間的溫度已變了，因此粘度降低很大，結果油墨被稀釋后，印品的密度就會降低，因此印刷商根據印刷車間溫度來調整油墨就顯得非常重要了。
干燥性和粘度控制
正確的干燥是油墨載體中基本樹脂和溶劑的主要功能，樹脂是不溶的物質。如果使用的是含有固體成分較多的聚酰胺系統，那么改善印刷適性的第一步是查看一下溶劑與松脂使用的情況。溶劑系統能提供一個低粘度的載體和良好的兼容性嗎？溶劑能從油墨中揮發出來嗎？
優質油墨需要有良好的溶解性和可分解性，以便那些干燥在金屬滾筒上或印版上中的油墨能被新墨溶解，這樣油墨就不能在印版上或在金屬滾筒上堆積干燥。如果干燥速度足夠地慢或油墨中的溶劑／水有適當的溶解本領，那么已干燥的墨將溶解得很好。水基油墨通過紙張對水分的吸收或蒸發來干燥。若油墨干燥太快，它將快速堆積，且半色調網點將被破壞或丟失，實地部分不均勻或出現漏白；若干燥速度過慢，網點的形成將是一個問題。在幾種油，墨疊印的情況，如果第一色油墨壓印的比較結實、墨層很薄以及盡可能地干燥，這之后的幾色疊印的效果就會比較好。這意味著連續疊印的幾色油墨的干燥速度必須是連續的，第一種墨干燥得必須最快，第二種慢一些，但不能太慢，以至于引起油墨的堆積，油墨犯水或背面蹭臟。
為了減少在印機上油墨的蒸發，在現代印刷機上均使用封閉的傳墨單元。在印刷機上對油墨的一個主要要求是它不能流動，它應該一直保持一種狀態直到轉移到紙基上之后。水基油墨希望減少稀釋劑來調整印刷過程中油墨的粘度。在多數印刷機上，在印刷單元的下面安裝有水槽，過多的油墨被吸進導管中以保持油墨的量和墨輥的位置保持一致。這一步揮收多余油墨的過程中，導管中和滾筒上的油墨與空氣發生了接觸，使得油墨中的水分或溶劑揮發掉部分，致使油墨的粘度加大，印品上的密度也隨之增加。因此加入到油墨中的稀釋劑的量直接影響到印品的密度。就象前面討論的水基油墨對于稀釋劑的添加是尤其敏感的，粘度也需要倍加小心地進行調整。由于早期談論的水基油墨對稀釋劑非常敏感，所以對黏度的調節也需倍加小心。油墨中添加的水的含量要嚴格控制，否則會使油墨沖淡，并降低油墨的黏度。應盡量避免在低黏度的油墨中添加新油墨以試圖提高油墨的黏度，根據以往的經驗添加的新墨量是相當高的。對油墨黏度的控制是非常重要的，因為它決定著油墨的性能并控制著印刷品的顏色。
水基油墨的一個優點是通過蒸發失去的溶劑（水）比較少，而基于溶劑的油墨會大量地蒸發掉溶劑，使油墨的黏度值發生變化，所以需要做的調整也比較多。由于水基油墨的主要干燥方式是通過油墨中的水分在紙張或紙板上的滲透來完成的，而只有一小部分是通過蒸發來完成的，所以在使用水基油墨進行印刷時應該重點考慮承印材料表面的質量情況。干燥的速度與承印材料的吸收性和油墨配方中使用的樹脂／水的類型密切相關。由此引出了一個嚴重的問題，即在干燥速度和油墨印刷適性之間找到一個平衡點的問題。尤其在使用快干油墨進行高速印刷時更應該注意這個問題，這是因為快干油墨不僅在承印物上干燥的較快，同樣它在印版和金屬滾筒上也快速地干燥，為印刷生產帶來很多的障礙。對油墨干燥性質的調整必須與印刷速度關聯起來。
添加劑
在油墨中加入添加劑是為了改善油墨的印刷適性，并使油墨具備一些特殊的性質以滿足最終的需求。大多數的添加劑的使用數量都比較小，但必須充分理解它們的功能、所受的限制以及有可能帶來的各方面的影響。表面活性劑的使用有助于色粉在溶劑中的擴散，對光澤、顏色有一定的影響，并減少色粉的數量以便在稀釋油墨時它們可以凝結。其他的添加劑有增塑劑、蠟、促凝劑等。在水基油墨中還包含有一些特殊的添加劑，泡沫消除劑、殺真菌劑、蠟、表面活性劑、潤濕劑、轉移劑、聚結劑、防結塊劑和增滑劑，所有這些添加劑都使油墨具有了不同的性質。
在油墨制造和上機印刷過程中，尤其是在一些進行高速循環的情況，難免要出現一些泡沫，而且很難清除，使用過多的泡沫消除劑會造成CRATER使印刷品的表面很不均勻。一些泡沫消除劑含有碳氫化合物，對感光性樹脂版有傷害，因此在選擇泡沫消除劑時必須倍加小心。如果必須要添加泡沫消除劑，那么為了能夠排擠掉更多的泡沫，則應當小心翼翼地將其加入油墨中。泡沫的多少跟使用的水的硬度有關，確保泡沫消除劑的使用量不超過1％，否則會對感光性樹脂版造成較嚴重的膨脹�；诠铇渲呐菽齽┬枰盟♂尯螅谝巹t的攪拌下才能加入到油墨中。如果濃縮的硅制品不經稀釋就拿來使用，就會在最終的印品上出現針孔現象（圖像中的小白點）。
PH值
水基油墨的另一個重要因素是它的PH值始終保持不變，而PH值的變化會對油墨的傳輸和印刷色彩帶來很大的影響。如果PH值過高，會使油墨的干燥速度太慢。而如果PH值太低，油墨的粘度起伏很大，造成樹脂從溶劑中分離出來形成沉淀。只需一臺標準的PH值計量儀就可以方便地測出成品油墨的PH值。通常水基油墨呈堿性，PH值大于7，正常的PH值范圍為8－9，但油墨的配方會對PH值有一定的影響。
