彩色印刷品的清晰度是圖像復(fù)制再現(xiàn)的一個重要質(zhì)量指標(biāo)。除去為表現(xiàn)影像的特殊意境外，每個畫面至少要有一部分層次（主體或背景）是清晰的。清晰度的要求主要有以下幾個方面。

　　（1）圖像層次輪廓的實(shí)度。首先要有原稿層次邊界的實(shí)度（即銳度）作基礎(chǔ)。同時，也取決于制版光學(xué)器件像差的大小、電子分色分析與記錄掃描點(diǎn)的粗細(xì)以及四色圖像套合的準(zhǔn)確程度。在復(fù)制再現(xiàn)的全過程中，圖像層次邊界的過渡寬度，是要逐步加寬的，尤其是放大復(fù)制。層次邊界實(shí)度是不能再復(fù)原的。印刷品層次邊界的清晰度，只是看上去是被分色復(fù)制強(qiáng)調(diào)了。

　　（2）圖像兩相鄰層次明暗對比變化的明晰度，即細(xì)微反差。如果相鄰層次的密度差別大，則視覺感受是明晰的，反之，密度差別小，則層次平，視覺不易辨別。細(xì)微層次反差主要由原稿層次級差決定，也受階調(diào)層次復(fù)制壓縮與層次調(diào)整分配所制約。可以在分色復(fù)制時進(jìn)行層次邊界反差強(qiáng)調(diào)，對層次邊界視覺反差造成提高的假象，而細(xì)微層次的反差可以得到實(shí)質(zhì)性的加強(qiáng)。

　　（3）原稿或印刷畫面層次的分辨力，也就是其細(xì)微層次的微細(xì)程度，是表現(xiàn)客觀景物組成物質(zhì)的本質(zhì)面貌的，即所謂質(zhì)感。印刷品是以原稿圖像細(xì)微層次的分辨力為基礎(chǔ)的，但其受制版光學(xué)器件的解像力、放大倍率、網(wǎng)線粗細(xì)和四色版套合的影響而受到損害。經(jīng)過制版印刷過程，不能復(fù)原原稿層次的細(xì)微程度。在分色制版時，要采取虛光蒙版及電子效應(yīng)等措施，給圖像層次邊界增加“邊飾”，借以強(qiáng)調(diào)圖像層次復(fù)制的視覺清晰度。給復(fù)制圖像層次邊界增加的“邊飾”，包括其寬度大小和峰值高低所產(chǎn)生的兩項(xiàng)視覺效果。峰值正負(fù)密度的高低，對視覺是非線性傳遞的，只增強(qiáng)視覺的馬赫帶效果，卻不易被視覺分解。“邊飾”寬度的大小，對視覺是線性傳遞，過大（尤其在層次邊界亮側(cè)）則被視覺明顯分辨出來，產(chǎn)生生硬的浮雕感；過小，不利于產(chǎn)生視覺的馬赫帶效果。只有在“邊飾”寬度和峰值高低恰當(dāng)?shù)呐浜舷拢�才能產(chǎn)生明顯而又不被分辨出來的視覺馬赫帶效果，并同時增強(qiáng)了細(xì)微層次反差和細(xì)微層次解像力的視覺假象。

　　因此，層次邊界“邊飾”所產(chǎn)生視覺馬赫帶效果的好壞，便是衡量層次清晰度復(fù)制強(qiáng)調(diào)質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)。由于視覺的馬赫帶效果和分辨能力，是以一定的視覺生理物理量為基礎(chǔ)的，而且基本上也是普遍一致的。所以，通過視覺對印刷品畫面和原稿的觀察對比，作層次清晰復(fù)制的評判，也是直接而簡便的客觀評價。這種觀察，應(yīng)將印刷品放在合適的照明下并以合適的視距進(jìn)行。印刷畫面的平服細(xì)膩性、顆粒性、龜紋、斑點(diǎn)及不均勻程度等，會影響圖像清晰度的正常再現(xiàn)，是能直接被視覺直觀覺察的。平服細(xì)膩性與顆粒性，主要由原稿的顆粒細(xì)膩程度所決定，也受放大倍率和細(xì)微強(qiáng)調(diào)起始作用值（顆粒性強(qiáng)弱調(diào)節(jié)）的制約。細(xì)微強(qiáng)調(diào)起始值調(diào)節(jié)恰當(dāng)，顆粒性可以有所改善，但影響層次清晰度的強(qiáng)調(diào)效果。手工修版，也可以減弱顆粒性，增加平服細(xì)膩性，但容易留下手工修補(bǔ)痕跡，一般不會得到完美的效果。加網(wǎng)圖片的點(diǎn)形、網(wǎng)點(diǎn)均勻性及印刷網(wǎng)點(diǎn)質(zhì)量，影響印刷畫面的平服性。印刷網(wǎng)點(diǎn)質(zhì)量不佳或不均勻，會破壞其平服細(xì)膩性。龜紋是由于網(wǎng)線角度不正確所致，對于人物畫面的品紅版、風(fēng)景畫面的青版、國畫的黑版等要使用45°的網(wǎng)線角度。這些表面質(zhì)量，可以通過對其反射密度掃描放大或顯微密度測量進(jìn)行檢驗(yàn)，設(shè)立客觀的技術(shù)測量標(biāo)準(zhǔn)。但一般都是借助視覺來作直觀評價，既客觀又簡便。