改革開放以前，由于我國經濟不發達，人民生活水平低，食油消費水平相應也很低。改革開放以后，隨著經濟發展和人民生活水平提高，我國食用油消費量迅速增加，以每5年人均消費量增加1公斤的速度增長，1999年全國總消耗量為1050萬噸，人均消耗植物油量為8．47公斤。盡管如此，目前我國食用油人均消費量還不到發達國家的三分之一。
　　食用油消費在不斷增長，但我國食用油的包裝基本上一成不變，幾十年一貫制。運輸包裝使用200升閉口鋼桶，銷售包裝使用塑料桶和玻璃瓶散裝銷售。直至90年代，小包裝食用油才進入我國市場，使食用油包裝由大變小，由重變輕，由單一變多樣。率先掀起食用油由散裝到小包裝這一包裝改進或變革的，是擁有“金龍魚”品牌的嘉里糧油公司，目前該公司小包裝食用油年銷售額已過百億元，2000年市場綜合占有率達31．42％，全國銷售量第一。
　　目前我國國內市場年銷售小包裝食用油120萬噸，僅占食用油銷售總量的10％，市場上，主要是農村市場上，90％以上的食用油仍為散裝油。散裝油在銷售過程中弊病很多，一是包裝容器不統一，且多次使用，易受污染，不衛生；二是食用油質量控制難以保證，容易造成不安全因素，給不法商販提供可乘之機，江西贛南豬油中毒事件和廣東肇慶散裝油中毒事件就是例證；三是難以提高銷售額，包括提高包裝的附加值，不利拉動消費。
　　現在人們越來越講究健康衛生消費，我國香港、新加坡、日本等國家和地區的小包裝食用油已占當地食用油市場銷售的50～60％。我國由低質低價的散裝油主宰市場的格局，，將在新的消費觀念的沖擊下發生變化。北京和青島已經率先取消二級油或散裝油的銷售，以保證市民食油安全衛生。當前食用油小包裝容器大體有兩類，一類是聚酯桶，另一類是金屬桶，前者包裝價格較便宜，提攜輕便、透明度好；后者保護性及密封性好、阻隔性好、保質期長且包裝外表有光澤、易印刷、外觀好、利促銷。
　　據預測，到2003年，我國小包裝食用油市場銷售額將達到240億元，到2008年將增至500億元。這意味著今后國內小包裝食用油所占市場份額每提高1個百分點，就將帶來十幾乃至幾十億元的銷售額。因此可以說，小包裝油將逐漸擴大市場份額，最后取代散裝油而成為食用油市場的主角。