據國外資料報道，2003年世界包裝市場(包括印刷、承印材料及加工)約達900億美元，年增長率在6%—10％。在全球包裝市場，各種包裝印刷方式中，柔印占41％，膠印占37%，數碼印刷占10％，凹印占8％，其他印刷方式占4％。由此可見，數碼印刷在包裝印刷中已占到10%，而且這一比例還會繼續增長。眾所周知，標簽的印刷方式除柔印、凹印、凸印、膠印、網印外，還有熱轉移印刷、噴墨印刷，數碼印刷。近十多年來，隨著數碼印刷技術的發展，用數碼印刷機印刷標簽已成為標簽印刷商的新選擇，數碼印刷技術在標簽印刷業得到越來越多的應用。
　　據不完全統計，目前富土施樂、HP Indigo、奧西、海德堡等幾大供應商在我國銷售的單色數碼印刷機已超過460臺，彩色數碼印刷機也超過170臺，但其中真正用于標簽印刷的還不多。然而，在歐美等國，20世紀90年代末就開始興起用數碼印刷機印標簽的熱潮。究竟誰需要數碼印刷機印刷的標簽?采用數碼印刷機印刷標簽能為印刷者帶來什么效益?讓我們一起來感受幾位先行者的經驗，他們成功的經驗或許值得國內同行借鑒。
　　誰需要數碼印刷的標簽
    印刷數量更少、交活期更短、市場營銷方法日益多樣化已成為當前市場需求的特點。由于市場競爭日趨激烈，不少日用消費品、食品、藥品等生產商推出新產品的周期越來越短，更換產品包裝的速度越來越頻繁。這些產品供應商希望標簽印刷者能夠在最短的時間內，以最快的速度印刷數量不多的新設計，新標簽。由于廠家在正式推出一種新產品或新包裝時，往往首先投放市場極少的數量，目的是試探人們對其新產品、新的包裝設計或標簽設計的反映，因此，這類產品的印刷數量很少。
　　還有一些大公司非常注重企業形象，經常會搞一些促銷活動，或在一些特殊的日子舉辦紀念活動。在這些活動中派發的試用品、禮品的數量很少，所需要的產品包裝或標簽印刷數量也很少，而且要求印刷質量要精美。顯然，傳統標簽印刷方法制版周期長，成本高，很難滿足這類客戶的需求。而數碼印刷具有無須制版、一張起印、印刷質量好等優勢，恰恰能滿足這種需求。不僅如此，數碼印刷更可以滿足標簽印刷中可變數據印刷的需求。因此，無論是新產品推出試探市場，還是改換新的包裝設計或標簽設計，數碼印刷都能幫助產品生產者減少花費，加快新理念以及新產品向市場推介的速度。
　　數碼印刷帶來新機遇
    目前，國外用戶印刷彩色標簽所使用的數碼印刷機主要是HP Indigo和Xeikon的產品。
    案例1：短版數碼標簽為Bopack開拓新領域
　　在競爭激烈的食品業，推試銷品的做法越來越普遍，數碼印刷可以快速、經濟地按需生產短版活件，為每次試銷活動印制不同數量及內容的標簽或包裝，從而預估新產品的市場需求量，確定大批量印刷時的印量。
    比利時的Bopack公司采用Xeikon  DCP／32S印刷機、Kromekote不干膠材料，在10分鐘內為餅干商Delacre印刷了200個標簽，由于數碼印刷機可以實現可變數據印刷，因此，不僅重復印刷套印準確無誤，而且200個標簽就包含了19種不同的顏色和設計圖案。Bopack公司以前采用柔印、網印、凸印印刷標簽，現在，用數碼印刷機印刷短版彩色標簽，為該公司提供了新的機遇，帶來了更多的業務。
    案例2：Venturinni個性化葡萄酒標簽受歡迎
    意大利Venturinni公司發現，葡萄酒生產商常常要為一些特殊的紀念日而推出限量贈送或發售的葡萄酒，盡管這類需求每次要求的數量不多，可能不超過1000個酒標，但對印刷質量要求很高，且有這種需求的葡萄酒生產商不少，市場需求巨大。用傳統的印刷方式印刷1000個酒標數量實在太少，沒有人愿意做，即使有人愿意做，要價也非常高。Venturinni公司抓住這一機會，購買了Xeikon DCP／32D(印刷瓶貼標簽，用紙為Fasson公司的130g／m2不干膠)、Xeikon DCP／50D(印刷酒盒)，成為意大利第一家為葡萄酒生產商提供標簽的數碼印刷服務的公司。
    如今，Venturinni印制的葡萄酒包裝已用于博物館陳列、圣誕禮品、酒店開業典禮或各種紀念活動的禮品包裝。Venturinni接到的最少的一次訂單只有5個標簽，他們印制的標簽或包裝盒體現了客戶個性化的需求，深受客戶喜愛。
    案例3：Altrif Label不再對客戶說“不”
    荷蘭Altrif LabeI公司擁有95名雇員，是歐洲較大的不干膠標簽印刷商之一，平均每周印刷250種不同的活件，P&G、雀巢等大公司都是其客戶。公司的技術經理Dion Goderie認為，企業必須不斷創新，尋求新的機會，才能不斷成長，并保持競爭力。   
    過去，Allrif Label主要用KoPack凸版標簽印刷機印刷各類長版標簽。同時，Allrif也注意到市場上短版標簽(印量在3000米以下的標簽)越來越多，生產商舉辦的小型推廣活動或新品試銷活動越來越頻繁。試銷產品一般數量少，對質量的要求卻很高，對于印量只有一兩百份的印品，用傳統的膠印、柔印或凹印不僅所需時間長，而且成本很高；數碼印刷無須制版，費用節省很多。Altrif決定上數碼印刷。1997年，Altrif購買了第一臺四色數碼印刷機。2002年10月，購買了一臺HPindigo的Press ws4000數碼印刷機，該機能在塑料、鍍鋁紙，牛皮紙等材料上印刷。2003年4月，又安裝了第2臺ws4000。Dion Goderie認為，現在已到了采用數碼印刷機印刷標簽的時候了，數碼印刷代表了未來的技術發展方向。現在，Altrif從不對客戶說“不”，從1份到上百萬份印量的標簽均能承印。客戶要的是更高的質量，Altrif首先問客戶需要什么樣的標簽，然后再根據客戶要求決定采用傳統印刷還是數碼印刷。Dion Goderie說，自從有了ws4000數碼印刷機，他們每天都能發現新的機會，尤其是小面包房、珠寶商、小餐館等對個性化高附加值標簽的需求較多，個性化標簽前景看好。
    Dion Goderie強調，采用數碼印刷機印刷標簽，比傳統印刷機的浪費要少得多。例如，用傳統印刷機印標簽，承印材料的浪費達600米之多；而若用數碼印刷機印刷，最多就浪費5米。