水性油墨也稱液體油墨，我國最早是在天津油墨廠生產的，當時主要為凹版印刷服務，因當時凹版印刷油墨由苯類溶劑改進為汽油基溶劑后，雖在毒性上比苯型油墨有所降低，但易燃性并未改進。因此，就提出了對凹版印刷油墨再改進為無毒不燃的水性油墨，當時叫水凹油墨。由于該墨是以松香酸胺鹽為主連接料而制作的。該連接料在水介質中存放不穩定，因此使油墨在存放中易失光、變稀、干性變慢、抗水性不良，易造成紙張收縮等弊端，使我國的凹版印刷租柔版印刷受到了限制，不得不采用價高進口的高檔水性油墨，無形中增加了印刷成本，限制了我國印刷業的發展。
　　進入90年代，隨著我國經濟的快速發展，人們對包裝審美意識和環保意識不斷提高。我國從1995年開始至1998年底，短短幾年間就引進了130多條組合式柔印生產線，分布在全國20多個省市，其中90%是窄幅柔版印刷機，現在正已每年30臺左右的數量遞增，而且還有不少用于瓦楞紙彩色印刷的進口高檔三色、四色水性油墨印刷開槽機等。據有關部門統計，我國每省平均有大小紙箱廠1000多家左右，如按10%采用水性油墨印刷高檔紙箱，以每家用油墨10噸計，每省每年需用水性油墨1000噸左右，這還不包括柔性版、凹版印刷的其它印刷包裝產品(目前國內柔性版印刷100%采用水性油墨，凹版印刷80%采用水性油墨)。為此，設計年產300噸水性油墨的生產廠也只能滿足本地市場的需求。 雖然柔性版印刷在我國還是起步階級，目前僅占印刷領域的3%左右，但隨著環保包裝的逐漸流行，很多煙廠、酒廠、藥廠、化妝品廠、兒童玩具類企業，都準備采用柔版印刷產品包裝，柔版印刷在印刷領域的比重將逐步增大，特別是包裝印刷領域。預計到2010年柔版印刷在印刷領域的份額將達到15%左右，年需水性油墨10多萬噸。因此大力研制、開發、生產高檔水性油墨已是當務之急，市場潛力極大。該產品可廣泛應用于金、銀卡紙、銅版紙、白板紙。塑料薄膜、瓦楞紙、不干膠紙、紙箱、紙品包裝、書刊雜志等印刷的柔印及凹印領域。