紙包裝容器具有成本低、節省資源、機械加工性能好，符合環保、無污染，便于回收等優勢。因此，在商品流通領域里，不論是用于運輸包裝的瓦楞紙箱，還是用于銷售包裝的紙盒、紙袋，都是由以紙板為基材的復合包裝材料占據包裝材料之首。
 
隨著包裝工業的發展，包裝材料中紙制品的產量增長最快，所占比例也是最大。紙包裝容器具有成本低，節省資源，機械加工性能好，能適應機械化大生產，易于印刷，使用時無害無毒，便于回收等優點。因此，商品領域里的瓦楞紙箱、紙盒、紙袋，深受消費者歡迎。因為它是綠色、符合環保的包裝，居包裝材料使用之首。在當今節約能源與防止環境污染的國際形勢下，無污染、無公害的“綠色包裝”正在全世界悄然興起，既能滿足透氣、防潮、抗震、抗壓等多種要求，又便于回收利用且不造成環境污染的紙包裝材料與塑料、玻璃、金屬三大包裝相比，無疑將有更廣闊的前景和發展趨勢。
 
紙包裝材料的現狀及前景
 
紙和紙板的消費水平是衡量國家現代化水平和文明程度的重要標志。隨著我國國民經濟的快速發展，紙制品產品迅速增長，為我國造紙工業發展提供了廣闊市場。2003年中國造紙工業增長17%，2004年增長幅度達到20%。入世以來，瓦楞紙箱、紙盒、紙袋和印刷工業的迅猛發展，加上外貿進口貿易迅速擴大，直接拉動了紙產品需求的增長。預計到2010年，我國紙漿需求量將由2003年的3500萬噸增加到6500萬噸 ；紙及紙板需求量將由2003年的4800萬噸增加到7000萬噸 ；紙制品需求量將由2003年的1700萬噸增加到3000萬噸。此外，紙類包裝材料與紙容器增長勢頭十分迅猛，預計到2010年紙類包裝材料與紙容器的產量將分別增加到2700萬噸和3600萬噸，所占比例分別提高到53%和55%。
 
紙包裝材料發展趨勢
 
在紙、塑料、金屬、玻璃四大支柱包裝材料中，紙制品的增長速度最快，因為紙的價格最便宜，既可以回收再利用或作植物肥料，也能凈化環境。那么，紙類包裝材料未來將怎樣發展呢？專家認為，紙類包裝材料的發展走向有以下幾點 ：
 
紙包裝材料向復合多元化方向發展
 
隨著人們生活水平的提高，傳統單一的紙包裝材料已經不能滿足多元化的包裝要求，紙包裝材料正在向復合多元化的方向發展。近年來，在我國軟包裝生產中，各類復合材料發展迅猛，尤其是在食品軟包裝領域幾乎占據半壁江山。糖果、餅干、瓜子、食鹽等各種食品和牛奶類液態飲料，所用包裝大多是復合紙包裝材料，其中液體無菌包裝作為復合紙材料中技術含量較高的一種包裝，在我國飲料和牛奶包裝市場中的運用越來越廣泛。近年來消耗量已達100億包以上，占全球市場10%左右。但是，目前我國自行生產的此類材料所占市場份額并不多，一直依靠國外進口，國內市場還有待開發。
 
復合紙用膠粘劑朝環保方向發展
 
目前歐洲和美國的軟包裝用膠粘劑已逐步轉向水性和無溶劑產品，許多國家和地區都建立了相應的法律法規，明確規定用于食品和藥品包裝粘合劑必須符合安全環保的要求。由于價格和印刷工藝方面的限制，目前水性粘合劑在中國市場的應用比例仍然很低。隨著我國環保法規的日趨健全以及人們自身健康意識的提高，質量好、無污染與國際標準接軌的環保型膠粘劑正在逐漸成為復合紙用膠粘劑的主流產品。而我國水性膠粘劑技術也在不斷發展、日趨成熟，不少膠粘劑廠家陸續推出水性膠粘劑，如浙江新東方、中山康和、北京高盟，在不久的將來，將占據我國復合紙用膠粘劑市場主要份額。
 
食品包裝用功能型專用紙板
 
我國目前生產的白板紙品種單一，沒有為區別不同包裝物而分類，更沒有針對不同食品對包裝材料需要的不同功能生產專用的食品包裝紙板。目前我國的食品盒、糕點盒、快餐盒等這些包裝直接入口食品的紙板，又不具有抗油性能，滲出的現象更是相當普遍。今后要求造紙企業需針對包裝不同的食物，研制生產供包裝固體食品及包裝液體食品類的功能型專用紙板。
 
發展無污染的植物分離法制漿造紙技術
 
植物分離法制漿造紙技術是指利用催化分離技術在蒸煮環節中將稻麥草等植物纖維分離出來，制造各種紙（瓦楞紙、箱板紙、包裝紙等）以及高強度纖維板凳。非纖維部分經處理后制得的植物粉，可代替糧食作為飼料。這種技術在生產中除使用少量催化劑外，不加任何加工原料，比起化學造紙大大節省了用水，經環保部門對排放水進行檢測，其PH值符合國家要求。