包裝設計是人類文化活動的重要組成部分，體現(xiàn)了人類心智的積極、創(chuàng)造性行為。在中國當代包裝設計發(fā)展的實踐進程中，尤其是在信息時代多元文化語境對我國包裝設計的圍合影響下，把握和堅持包裝設計的文化性，挖掘、整理中國包裝設計中優(yōu)秀豐富的文化內涵，將傳統(tǒng)的文化思想精髓同當代設計的要素有機結合起來尤為重要。對于包裝設計的文化特質的認識。按照文化人類學中研究物質文化的方法和包裝設計的特點，我們將從以下四個方面進行探討。
 
    包裝設計有著穩(wěn)定的基本文化格局，并不斷為社會文化注入鮮活的新內容，不斷產生著與時代同步的新面貌。也就是說它具有與時俱進的明顯特征。一是人類對物質生活的需求。即人類要不斷改善自身的生存環(huán)境和生存質量。如生產生活過程中的運輸、營銷、保鮮、盛貯等都要包裝設計為其提供保障。這種需求促使人們去發(fā)明和創(chuàng)造，促進技術、藝術的進步，其結果必然使新的包裝設計成果產生。二是人類對精神文化的需求，包裝設計作為文化媒介，通過包裝設計影像承載一個國家的民族文化精神，如社會意識形態(tài)、審美傾向、道德倫理、民俗風尚等。進入商品社會以來，人們?yōu)樽约旱膭趧映晒麑で蟮搅艘环N大眾化的鮮明生動的傳播、交換方式。就其包裝意義而言，已成為運輸商品，保障物品質量、傳達信息的重要媒體。包裝本身就是人類物質文明精神文明的成果，人類又利用這一成果創(chuàng)造出新的思維模式。
 
    包裝文化以追求效益、功能。美觀為目標，是裝潢設計與包裝工程相結合的綜合形態(tài)。因此，它是技術學與藝術學相結合，同時又融合了使用過程中人、物、環(huán)境因素，尤其是包裝材料、造型、插畫的結合，體現(xiàn)出器物的形象。而且，由于包裝外在的界面以直接的、藝術化的形象訴諸于人的視覺，它能在商品營銷活動中，引導人們消費選擇，提高時尚消費品味。包裝文化形態(tài)。包裝文化形態(tài)可從三個層面來認識，首先是器物層，它是包裝設計活動的總和，是可感知、把握、具有物質實體的產品形態(tài)，也構成整個包裝文化的基礎，主要以市場營銷為目的。綜合社會、經(jīng)濟、藝術、心理諸要素的創(chuàng)造性活動，反映出人們對包裝設計作為造物與審美相統(tǒng)一的認知、創(chuàng)造程度，也映射出一定社會階段生產力的發(fā)展水平。其二是制度層。包裝設計是一種社會化活動，并在長期的生產過程中形成具有保障、促進作用的政策、法規(guī)、標準、規(guī)程等。社會制度規(guī)范在組織管理中建立，雖然不直接同文化資源發(fā)生關系，但其性質、發(fā)育水平歸根結底是由人與文化資源進行能量互換的方式所決定。其三是精神文化層，精神文化是由人類在社會實踐和意識活動中長期培養(yǎng)出來的價值觀念、思維方式、道德情操等。在包裝文化中將具體反映人們在購買、使用過程中的要求、愿望、情緒以及認知、判斷。在上述三重文化結構層面中，器物層與制度層是顯露于外在的物質形式，易于把握，而精神文化層則反映在民眾個體及組群的心理深處，較難把握。在對包裝文化的研究中，我們要從文化形態(tài)的多維結構極其互動中進行動態(tài)研究，從而端正我們的認識觀點，更深刻的認識、把握包裝設計市場的消費心態(tài)，指導我們的設計實踐。包裝設計的功能價值。
 
    包裝設計的功能價值在文化意義上的體現(xiàn)可從不同角度觀照，這里主要是指人與物的關系，物與物組成的環(huán)境與人的關系；是為了適應自然、社會對結構的要求。具體體現(xiàn)為：圍繞著包裝在流通過程中保護產品和促進產品銷售這兩大目的進行歸納分析。第一、使用。合理的使用方式可以提高包裝產品的使用價值，無論是大型電器還是小型日用品，均需考慮其包裝的合理性，符合人機工程學中對人的生理尺度及心理接收要求，使消費者體驗到包裝對生活方式和生活質量的改善。同時人們通過使用過程中積累的自身動作的行為、經(jīng)歷、體驗將促進人的創(chuàng)造念頭和設計動機的萌芽。第二、運輸。運輸包括制造、存儲、銷售過程中包裝產品的位移活動，如合理的形態(tài)尺寸，量化組裝，都將影響包裝過程中的能效。這一功能要求對包裝產品的使用材料、材質、尺寸、質量、形狀都要有一定的選擇。第三、營銷。主要包括地區(qū)代理商、零售商為促進銷售效益進行的目的性活動，要求包裝便于商店擺放和貨架存放，包裝容器能方便周轉使用。
 
    包裝設計的審美表現(xiàn)形式。主要指形態(tài)、色彩、質材，形態(tài)是事物內在的本質在一定條件下的表現(xiàn)手法，包括形態(tài)和情態(tài)。包裝形態(tài)是在作用于功能、目的前提下顯示出自身獨立價值。對于保證形態(tài)的研究不僅涉及傳播性、識別性，還涉及人的心理感受直至覺悟，因為我們所看到的文化意義上的形態(tài)是從包裝樣式上提煉出來的本質樣態(tài)。正如阿恩海姆在《藝術與視知覺》一書中所說：“視覺形象永遠不是對于感性材料的機械復制，而是對現(xiàn)實的一種創(chuàng)造性把握。它把握到的形象是含有豐富的想象性、創(chuàng)造性、敏銳性的美的形象。觀看世界的活動被證明是外部客觀事物本身的性質與觀看者的本性之間的相互作用。“色彩。色彩具有一定的社會心理效應，因為人的知覺都有恒常性、組織性、聯(lián)想性、主動性，色彩的心理效應是發(fā)生在人與色彩之間的感應形式。如色彩的聯(lián)想，由色彩直接聯(lián)想到抽象的概念，是關系和意義的聯(lián)想。由于人的思想方式深受一個民族文化的影響，不同社會、不同環(huán)境、不同的知識結構給人與人之間、民族與民族之間帶來明顯的差異。以黃色為例，東方代表尊貴、亮麗，西方基督教則視為恥辱；如紅色，東方象征熱烈、吉慶、積極，而西方作為戰(zhàn)斗象征犧牲。質材。指包裝設計中所使用的原材料，不同時代、文化背景，不同地域對包裝質材的選擇使用是不同的。中國包裝產品多選用天然材料，用竹、木、紙生產的包裝比金屬與塑料更感親切，如棕子與葫蘆茶之類的形式都有大量合理的功能因素在內。傳統(tǒng)包裝文化中人情味、鄉(xiāng)土味、自然味為我們的設計提供了更為豐富的源泉。
 
    包裝設計作為一種重要的文化現(xiàn)象，其文化內涵不僅是特定的文化符號的裝置，它將體現(xiàn)了設計師對自然社會和人類文化產生的認識和體驗，我們要進一步完善包裝設計主體的文化機制，提高包裝設計的文化載體的信息傳播能力。美國文化家克拉克指出“文化包括各種外顯或內隱的行為模式，并構成人類群體的出色成就，包括體現(xiàn)于人工制品中的成就。”在包裝設計的發(fā)展中，準確把握文化與功能，歷史與現(xiàn)實，民族文化與外來文化，設計理念與包裝符號等因素在設計創(chuàng)作中的互動關系，才能使包裝外在的界面以直接的、藝術化的形象訴諸于人的視覺，從而在商品營銷活動中，引導人們的消費選擇，提高時尚消費品質。