20世紀60年代前后，隨著電子技術的發展，磁性油墨首先在銀行和郵政的業務中使用。當時使用磁性油墨并非用于防偽，而是主要用于銀行對票據的自動處理、郵政對信件的自動分揀，所以磁性油墨只用于印刷字母和數字，以能對印件進行自動識別和處理，即磁性油墨字母識別法(magnetic ink character recognition，micr)。80年代開始，磁性油墨不再限制在黑色或有限的幾種顏色范圍內，而是擴大到了四色磁性油墨。
　　目前世界上磁性油黑的年消耗量已達數千噸之多，主要用于支票上的符號與字母印刷，印刷方法一般為平印與凸印；還有就是用于印刷信貨卡片上的磁帶條。
　　另一類與micr技術情況基本相似的是光學字母識別法(optical character recognition，ocr)。這種技術大約在1952年發明，設備簡稱為閱讀器，亦稱光學掃描器，是一種利用光學原理來辨認字母符號的設備，其輸出系統可以產生磁性或直接輸入計算機作數據處理。
　　用于這種設備上的油墨叫ocr油墨(也叫光學識讀油墨)。一般有兩種類型：非可讀型和可讀型，后者主要指黑色油墨類，前者則是指各種彩色油墨。ocr油墨可以按照一般類型的油墨來設計，例如平印、凸印、凹印和絲印等。非可讀型油墨中的顏料含量一般在1%～5%之間，有的則可用到20%左右。目前，在文件分類方面，micr已很快被ocr替代，這是因為ocr信息輸入計算機中的速度比較快。而micr則主要應用于印刷防偽和信息記錄等方面。
　　用于磁性印刷的承印物基材有高分子材料和紙張兩大類。高分子材料主要用聚酯、硬質pvc和尼龍等，而紙張則多選一些上等紙，印刷后進行涂布或覆膜加工，這樣既有好的印刷適應性，又能提高紙張的耐磨等機械性能。
 

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