普通膠粘劑只能用于干燥條件下的粘接，如果處于水下或潮濕狀態，則無法濕潤甚至不能粘接。而水中膠粘劑則可在潮濕界面和水下環境進行粘接。在美國海軍研究辦公室（ONR）的支持下，一位研究人員從自然界的生物中受到了啟發，開發出了一種在濕潤時仍能保持粘性的粘合劑。

        密歇根理工大學生物醫學工程助理教授布魯斯•李（Bruce Lee）博士，使用貽貝生產的蛋白質制造出了一種可逆的合成粘合劑，它不僅可以在水下仍然保持牢固粘結，而且可以用電流實現粘合的控制。

        美國海軍研究辦公室生物材料和生物技術項目經理勞拉•基恩克（Laura Kienker）博士說，“仿生合成粘合劑（模擬自然過程的合成方法）一直是開發濕粘附材料的重要手段。李博士研究的獨特之處在于，他開發的這種仿生濕粘合劑，可以響應于所施加的電流，能夠快速而且反復地實現與各種表面的結合與分離。”

        和藤壺類似，貽貝會附著在巖石，碼頭或者船體上，這是一種十分常見的自然現象，稱為生物淤積。貽貝會分泌一種天然液態的強力膠，結合其極具彈性的纖維，即足絲，可以在鹽水和淡水環境中表現出相近的粘合能力，同時貽貝還可以輕易地粘附在堅硬或者柔軟表面，并且強大的粘附力足夠承受最惡劣的海洋條件。

        貽貝超強的粘附能力的秘密來自簡稱為二羥基苯丙氨酸（dihydroxyphenylalanine，簡稱DOPA）的氨基酸。DOPA是將強力膠和足絲緊固到某一位置的關鍵所在。而從化學結構上看，DOPA則是多巴胺的近親，這是一種幫助控制人類大腦快感和獎勵機制的神經遞質。DOPA還使得貽貝分泌物具有內聚性和外粘性 - 意味著它們可以粘附到其自身和其他表面。

        李博士和他的研究團隊將DOPA與聚合物，如聚酯和橡膠等進行混合，制備出了在濕潤時仍具有粘合能力的合成膠。實驗室測試表明，這種材料可以附著到各種表面，包括金屬、塑料、肉和骨頭。

         “這種合成粘合劑的一個非常有價值的特點在于，它十分多樣化，”李博士說。“我們可以根據需要改變化學成分，使其具有剛性或柔性，同時仍保持其整體強度和耐用性。”

        李博士和他的團隊現在正試圖弄清楚如何使用電流創建一個化學“開關”，通過瞬間改變DOPA分子，實現隨意控制粘合劑的粘性或者分離。到目前為止，他們已經能夠通過調節粘合劑的pH平衡來實現這一點，但是他們現在仍然在努力實現電刺激的控制。

         “這項工作的新穎之處在于，到目前為止尚未有可用的水下智能粘合劑。”李博士說。“我們向粘合劑中添加的化學物質，使其可逆地發生粘合和脫粘，這一點是相當新穎的。” (來源：中國塑料機械網)