普通膠印必須使用潤版液來潤濕版畫，而水的介入使油墨的飽和度下降，色彩變得不鮮艷，也使印刷工藝變得復雜，印刷質量難以控制。
無水膠印采用一種無須潤版液的膠印版材，使膠印不再需要潤版液的介入，只需向版面供墨，利用曬好的印版自身對油墨的選擇性吸附就可完成圖像的上確轉移，使印刷得以順利進行。
無水膠印的制版原理
無水膠印的版材有陽圖型和陰圖型兩種，目前使用較多的是陽圖型無水膠印版。 以陽圖型無水膠印版為例，它是由鋁版基、底層、感光樹脂層，硅膠層和覆蓋膜等組成的。曝光后，印版上見光部分(空白部分)的硅膠層發生架橋反應，進行光交聯；而未見光部分{圖文部分)的硅膠層則在顯影液的作用下被除去，露出下面的感光樹脂層。由于感光樹脂層是親墨的，而非圖文部分的硅膠層是排斥油墨的，這樣不再需要潤版液的介入，就可以完成油墨的選擇性吸附了。
