凹版印刷由于油墨中使用較多的VOC作為溶劑，造成了更多的大氣污染，會對人體，特別是神經(jīng)系統(tǒng)造成極大損害，VOC還會與空氣中的氮氧化物發(fā)生光化學反應，產(chǎn)生臭氧及煙霧。因此，研發(fā)具有環(huán)保要求的凹印油墨勢在必行，如何實現(xiàn)薄膜凹印油墨環(huán)保呢？所謂符合環(huán)保要求，就是要改變油墨成分，采用環(huán)保型材料配制新型油墨。
一、無苯化溶劑油墨和水性油墨
　　水性油墨與溶劑型油墨的根本區(qū)別在于水性油墨使用的溶劑是水而不是有機溶劑，明顯減少VOC排放量，能防止大氣污染，不影響人體健康，不易燃燒，墨性穩(wěn)定，色彩鮮艷，不腐蝕版材，操作簡單，價格便宜，印后附著力好，抗水性強，干燥迅速，故特別適用于食品、飲料、藥品等包裝印刷品，是世界公認的環(huán)保型印刷材料，也是目前所有印刷油墨中唯一經(jīng)美國食品藥品協(xié)會認可的油墨。目前美國塑膠印刷中有40%采用水性油墨，其他經(jīng)濟發(fā)達國家（如日本、德國、法國等）在塑膠薄膜印刷中使用水性油墨的量也愈來愈大。英國已經(jīng)立法禁止溶劑型油墨印刷食品薄膜。據(jù)有關資料報道，在美國，符合VOC規(guī)定的使用狀態(tài)的水性墨，揮發(fā)成分比例在25%以下，水分在75%以上；水分少的油墨在使用狀態(tài)下，不揮發(fā)的成分在60%以上這兩個標準。水性油墨通常供紙制品包括紙塑復合產(chǎn)品印刷使用。特性是能滿足紙張印刷的吸墨性，使印刷品著色豐滿，更難得的是其溶劑是水和乙醇，是環(huán)保綠色油墨。
　　目前仍有許多公司使用的里印凹版油墨一般由氯化聚合物制成。在油墨生產(chǎn)過程中，氯化聚合物需要使用強溶劑（如甲苯等芳香族溶劑）來溶解，并在印刷過程中需用甲苯來調(diào)節(jié)油墨的粘度。現(xiàn)在，氯化聚合物油墨體系被認為不適合環(huán)境保護的要求。這是因為它在生產(chǎn)中揮發(fā)出的氯氟烴會破壞臭氧層。在油墨生產(chǎn)和印刷過程中，芳香族溶劑（甲苯）的使用會對工人的健康和安全產(chǎn)生傷害。除此之外，在包裝油墨中溶劑殘留是另外一個需關注的重要問題。由于甲苯是慢干溶劑，極易殘留在干燥油墨膜層中，會腐蝕包裝內(nèi)的食品，產(chǎn)生有害氣味。
　　塑料凹印油墨生產(chǎn)正受到消防法、勞動安全法、衛(wèi)生法等法規(guī)的制約，因此積極開發(fā)和應用符合環(huán)保要求的綠色凹印油墨及水性油墨將成為一個必然趨勢。
二、薄膜包裝材料凹印水性化
　　盡管水性凹印油墨作為甲苯類油墨的替代體系已引起許多關注，但包裝薄膜印刷中的油墨水性化，時至今日仍未達到真正的實用階段。從總體上看，水性凹印油墨遲遲得不到進一步普及的重要原因是印刷性能和質量仍達不到溶劑性凹版油墨的標準。這主要是由于水的表面張力較高，導致油墨難于潤濕。如果要取得凹印溶劑墨的印刷速度和印刷質量，不但水性油墨本身需要先進的技術，而且凹印設備及印刷版輥也需要改進。例如，將槽深大約38～42μm腐蝕或雕刻版輥筒改為槽深大約24～28μm激光制版版輥筒，還需要更有效、更強力的干燥設備以及必須使用耐腐蝕材料制造的印刷版輥、墨泵和刮刀等組件。這些改善需要相當?shù)耐顿Y。
三、凹版醇溶性復合塑料油墨
　　由于水性凹版油墨還不能夠全面替代甲苯類油墨，所以油墨行業(yè)一直在努力開發(fā)可以被環(huán)境接受的醇溶油墨。醇溶油墨能夠有效解決甲苯類油墨對健康所產(chǎn)生的傷害和溶劑殘留影響包裝食品質量等問題。在歐洲和美國，這種發(fā)展已成為一種趨勢。在亞洲方面，如新加坡、韓國等國家，甲苯類油墨正在被淘汰，將被醇溶凹版油墨所代替。醇溶性油墨現(xiàn)已在國內(nèi)凹印行業(yè)得到了廣泛應用，可以預見不久的將來，醇溶油墨將占據(jù)中國高檔食品和藥品軟包裝用油墨市場的主要份額。
　　凹版醇溶性復合塑料油墨具有低氣味、不含苯等特點，這類環(huán)保油墨的使用必將提高凹版在包裝印刷領域的競爭力。
四、亞太地區(qū)傳統(tǒng)型油墨向環(huán)保油墨發(fā)展的趨勢
　　環(huán)保油墨是一個值得關注的重要領域。在亞太地區(qū)的許多國家里環(huán)保法規(guī)將越來越嚴格，一些印刷商在目前嚴峻的經(jīng)濟形勢下很難適應這種改變，而油墨制造商們則努力工作以滿足這些新標準的要求。
　　亞太油墨行業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)了從傳統(tǒng)溶劑型油墨向諸如水性柔版油墨、大豆油油墨、UV油墨等環(huán)保油墨發(fā)展的趨勢。環(huán)保油墨的開發(fā)和生產(chǎn)能力已經(jīng)成為油墨制造商們未來在亞太地區(qū)取勝的關鍵因素之一。
　　目前基于甲苯包裝凹版油墨的需求仍在增長，無甲苯硝化纖維基油墨在一些大型跨國包裝公司里也有一定的市場份額，但不是很大。在東南亞，UV固化油墨正日益流行，但是迄今為止大量的這類油墨仍依賴進口。最終，這些嚴格的環(huán)保法規(guī)都將付諸實施。當環(huán)保法規(guī)生效的時候，無論是在這個國家內(nèi)部生產(chǎn)或間接進口，油墨制造商都必須考慮環(huán)保問題。目前中國在油墨方面還沒有嚴格或間接法規(guī)，但正像中國涂料行業(yè)一樣，油墨方面的環(huán)保法規(guī)遲早要出臺。無揮發(fā)性有機物（VOC）油墨和水性油墨已經(jīng)在每一個油墨制造商的腦子里或者正在實驗室里進行試驗，以便當環(huán)保法規(guī)出臺的時候可以迅速投放市場。