油墨與承印物（通常是紙張）和印刷機(jī)一起被稱(chēng)為商業(yè)印刷的三大要素。隨著彩色印刷的日益增長(zhǎng)，油墨在印刷過(guò)程中所扮演的角色也變得越來(lái)越重要。人們總想讓印刷品呈現(xiàn)出豐富而又生動(dòng)的色彩。這是一項(xiàng)非常艱巨的任務(wù)，因?yàn)橛∷�廠能夠選擇的安全油墨非常有限，而且迫于競(jìng)爭(zhēng)的壓力，它們還要不斷提高自己的生產(chǎn)力。新型油墨的出現(xiàn)對(duì)很多人來(lái)說(shuō)都是一個(gè)不錯(cuò)的消息，它們能幫助印刷廠滿足不同的生產(chǎn)要求，迎接嚴(yán)峻的營(yíng)銷(xiāo)挑戰(zhàn)。
    目前，有四個(gè)主要趨勢(shì)在推動(dòng)著油墨業(yè)向前發(fā)展：環(huán)境問(wèn)題、能量固化油墨和涂料的使用、數(shù)字印刷的增長(zhǎng)和市場(chǎng)對(duì)高質(zhì)量高生產(chǎn)力油墨需求量的增加。在所有領(lǐng)域，印刷廠都發(fā)現(xiàn)油墨性能可以對(duì)它們的經(jīng)濟(jì)效益產(chǎn)生重大影響。
    趨勢(shì)一：更加環(huán)保
    環(huán)境問(wèn)題是油墨創(chuàng)新的主要?jiǎng)恿ΑＵ�如一個(gè)環(huán)保網(wǎng)站所指出的那樣：“印刷業(yè)應(yīng)該自覺(jué)改善自己的環(huán)境表現(xiàn)，因?yàn)橛∷⑴c大多數(shù)工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程一樣，需要用到很多有害的化學(xué)藥劑和能源，并且產(chǎn)生大量的廢物，這些因素累積起來(lái)，就會(huì)對(duì)空氣、水和土地造成嚴(yán)重的影響。除此之外，印刷廠還要受到由國(guó)家和當(dāng)?shù)卣�府頒布的各項(xiàng)法規(guī)的約束。”
    雖然承印物已經(jīng)成為環(huán)保人士的首要目標(biāo)（因?yàn)樵旒堖^(guò)程要消耗大量的能源和樹(shù)木），但油墨已經(jīng)引起了那些想要尋求可持續(xù)性發(fā)展的印刷廠的普遍關(guān)注。
    平版膠印仍舊是最常用的印刷形式，它在市場(chǎng)上所占的份額大約為65%.在通常情況下，膠印油墨含有由彩色顏料和調(diào)顏料用的溶液，這些溶液中又含有溶劑、樹(shù)脂、干燥油、蠟和其他添加劑。而現(xiàn)在，很多油墨制造商都在重新設(shè)計(jì)自己的產(chǎn)品配方，并希望借此去掉油墨中的揮發(fā)性有機(jī)化合物（VOC），從而減輕油墨對(duì)環(huán)境的破壞，減少對(duì)重金屬等有害顏料的使用。此外，油墨制造商還希望能用大豆、亞麻和其他植物產(chǎn)生的可再生油料替來(lái)代那些不能再生的石油材料。
    美國(guó)國(guó)家印刷油墨制造商協(xié)會(huì)（NationalAssociationofPrintingInkManufacturers，簡(jiǎn)稱(chēng)NAPIM）的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，油墨制造業(yè)在2006年的盈利率僅為1.9%，因此這個(gè)行業(yè)需要通過(guò)各種途徑加強(qiáng)對(duì)供應(yīng)鏈和成本的控制。由產(chǎn)品短缺造成的油墨原材料價(jià)格的飛速上漲已經(jīng)迫使很多油墨供應(yīng)商放棄了對(duì)傳統(tǒng)油墨的生產(chǎn)，并把目光轉(zhuǎn)向了其他有利可圖的市場(chǎng)。
    油墨原材料的市場(chǎng)已經(jīng)走上了全球化的道路，油墨制造商可以在世界范圍內(nèi)選擇適合自己的產(chǎn)品。但是油墨原材料的現(xiàn)貨交易仍然會(huì)受到國(guó)際價(jià)格趨勢(shì)的影響。因此，無(wú)論走到哪里，油墨制造商都必須要找到能夠生產(chǎn)出同等質(zhì)量油墨的替代材料，以降低油墨生產(chǎn)對(duì)環(huán)境的影響。
    趨勢(shì)二：能量固化趨勢(shì)
    如果你關(guān)注一下各大油墨公司2007年的新聞發(fā)布會(huì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)能量固化油墨――特別是UV和UV/傳統(tǒng)混合油墨已經(jīng)成為了一個(gè)新的發(fā)展趨勢(shì)。市場(chǎng)之所以對(duì)能量固化油墨青睞有加，主要出于以下原因：
    更低的能源使用量和沒(méi)有VOC；瞬時(shí)固化便于印刷品的后處理；更強(qiáng)的耐久性和更高的印刷質(zhì)量。
    此外，UV固化油墨幾乎能在所有承印物上進(jìn)行印刷，其中包括沒(méi)有孔隙的塑料，而且印刷廠從傳統(tǒng)油墨轉(zhuǎn)向UV固化油墨也非常容易。能量固化油墨的增長(zhǎng)率已經(jīng)成為了油墨制造業(yè)中增長(zhǎng)速度最快的一個(gè)指標(biāo)。雖然現(xiàn)在安裝UV光源的固定成本已經(jīng)比以前有所下降，但它們?nèi)孕枰�印刷廠做出大量的投資。雖然很多新型印刷機(jī)已經(jīng)做好了使用UV或混合油墨的準(zhǔn)備，但操作人員仍需要對(duì)印刷機(jī)的墨輥進(jìn)行重新設(shè)置。
    能量固化油墨本身的成本大約為傳統(tǒng)油墨的2到3倍，而且由于某些原材料的安全問(wèn)題，它們還需要進(jìn)行不同的處理。如果一個(gè)印刷廠只考慮每磅油墨的價(jià)格，那么它就不會(huì)選擇UV和混合油墨。但是，從印刷總成本的角度來(lái)分析，能量固化油墨的發(fā)展前景還是非常樂(lè)觀的。
    雖然UV油墨適用于所有印刷機(jī)，但它對(duì)于大幅面數(shù)字印刷來(lái)說(shuō)最為重要。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前至少有25%的商業(yè)印刷廠在使用數(shù)字印刷機(jī)進(jìn)行生產(chǎn)。在多數(shù)情況下，這些印刷廠主要用數(shù)字印刷機(jī)來(lái)對(duì)短版、可變數(shù)據(jù)印刷活件及小冊(cè)子或直郵等商業(yè)印刷品進(jìn)行印刷。
    盡管如此，現(xiàn)在仍有很多印刷廠在用大幅面或超大幅面印刷機(jī)來(lái)擴(kuò)大自己的客戶(hù)群，這些設(shè)備可以用來(lái)生產(chǎn)標(biāo)牌、條幅、展會(huì)和銷(xiāo)售點(diǎn)圖像。在這些應(yīng)用中，水性和溶劑型油墨經(jīng)受不住長(zhǎng)期暴露在惡劣天氣下的考驗(yàn)，因此，UV噴墨油墨成為了人們最佳的選擇。此外，UV油墨不但能直接在硬性和無(wú)孔承印物表面（例如：泡沫板、科絡(luò)普（Coroplast）、辛特拉、玻璃和木材等）進(jìn)行印刷，而且具有比其他油墨更強(qiáng)的抗潮濕和抗日曬能力。
    趨勢(shì)三：質(zhì)量因素
    印刷客戶(hù)總是希望能得到符合規(guī)格的高質(zhì)量印刷品。舉例來(lái)說(shuō)，他們想用高光來(lái)增強(qiáng)汽車(chē)和珠寶等貴重物品圖像的質(zhì)感。此外，他們還想借助油墨讓自己的印刷品在眾多同類(lèi)產(chǎn)品中脫穎而出。與此同時(shí)，印刷廠希望通過(guò)油墨簡(jiǎn)化自己的工作流程。這些油墨必須能在高速印刷中保持穩(wěn)定――這樣才能減少印刷機(jī)的調(diào)整次數(shù)，提高印刷的一致性。此外，印刷廠還希望自己使用的油墨具備便于清洗的特點(diǎn)和縮短作業(yè)準(zhǔn)備時(shí)間的能力。
    無(wú)論采用哪一種工藝，印刷廠都希望能用最少的油墨印刷出最多的產(chǎn)品。顯然這是一個(gè)互相矛盾的要求，印刷廠既要保持印刷色彩的沖擊力和飽和度，又要減少對(duì)油墨的使用量。最好的解決辦法就是增加顏料的強(qiáng)度，而且很多油墨制造商都答應(yīng)了客戶(hù)提出的這個(gè)要求。但這會(huì)無(wú)疑會(huì)增加油墨制造商的生產(chǎn)成本。此外，過(guò)多的顏料會(huì)影響油墨的流動(dòng)性，進(jìn)而妨礙它在印刷機(jī)上的表現(xiàn)。每一個(gè)印刷廠都清楚地知道，如果油墨的性能沒(méi)有預(yù)想中的那么好，那么整個(gè)印刷過(guò)程都會(huì)受到停機(jī)、浪費(fèi)和返工的影響。
    趨勢(shì)四：色域的擴(kuò)大
    眾所周知，采用黃品青黑四原色油墨的傳統(tǒng)印刷過(guò)程會(huì)在復(fù)制全彩色圖像時(shí)遇到困難。而印前和油墨制造領(lǐng)域在最近所取得的進(jìn)步卻為印刷廠帶來(lái)了擴(kuò)大印刷色域的能力。除了標(biāo)準(zhǔn)的四原色油墨之外，印刷廠現(xiàn)在還能在彩色印刷中使用淺綠色、紅色和藍(lán)色的油墨。所以，在印前系統(tǒng)能夠?qū)�圖像分為七色的同時(shí)，增加的原色也必須要為印刷圖像帶來(lái)更高的飽和度、純凈度和一致性，從而確保印刷生產(chǎn)的成功。
    我們看到美國(guó)已經(jīng)開(kāi)始這種擁有更大色域的印刷油墨了，其中包括一些油墨制造商專(zhuān)為滿足某一個(gè)客戶(hù)的需求而設(shè)計(jì)的產(chǎn)品。色彩管理的重要性也在不斷提高。廣告商和品牌持有人都在品牌建設(shè)上投入了大量的資金，而色彩就在品牌形象中扮演著重要的角色。
    油墨制造商已經(jīng)做出反應(yīng)，并在刮墨比較的基礎(chǔ)上建立大型的配方數(shù)據(jù)庫(kù)。工作人員通常要在印刷中需要用到的承印物上進(jìn)行刮墨比較，然后用高精度智能化的色彩測(cè)量工具對(duì)其進(jìn)行測(cè)量，這些工具一般都是組成能對(duì)整個(gè)印刷過(guò)程進(jìn)行調(diào)整的閉路系統(tǒng)中的重要元件。隨后，自動(dòng)分注器會(huì)根據(jù)操作人員輸入的油墨配方，用基礎(chǔ)油墨配制出符合需要的油墨。此外，有些油墨制造商業(yè)還會(huì)設(shè)立內(nèi)部的配色工廠。這些工廠能根據(jù)印刷廠對(duì)油墨的采購(gòu)量，為它們提供訂單處理、庫(kù)存和廢墨處理等服務(wù)。