凹版印刷雖然工藝簡單，但印刷出的圖像層次豐富、色彩鮮艷、清晰度好、質量高。惟一的挑戰就是凹版滾筒的制作有一定的難度。隨著科學技術的發展，凹印制版技術越來越先進，日趨復雜。經歷過腐蝕凹印制版時代的人都知道，腐蝕制版工藝相當復雜，在腐蝕制版中，需要大量的材料和設備，許多工藝要手工操作。與腐蝕制版工藝相比，電子雕刻制版工藝簡單多了，實現工藝過程的數字化控制，操作簡便、質量可靠，目前已經實現了無膠片雕刻，不再掃描原稿信息，數據信息可直接驅動和控制電雕針，通過軟件對雕刻過程控制。
    電子雕刻制版工藝大大簡化了凹版滾筒的生產過程、提高了生產效率，版滾筒質量和制版工藝的可靠性。使工作環境得到改善，更有利于操作人員的身體健康。
　　電子雕刻制版技術
    19世紀末，隨著照相技術的發展，人們對連續調圖像的印刷提出了更高要求。最先提出的是對連續調進行加網的網目調理論，圖像的灰度值由不同面積網點來體現，這種方法一直沿用至今，但原稿的加網方式發生了很大改變。原來采用的是非接觸加網，后來被接觸加網代替，現在由RIP(光柵圖像處理器)來完成，通常用0～255之間的任一數值來表示圖像的灰度值，由RIP轉化成不同形狀、尺寸、位置的網點。
    與凸印、膠印和柔印的印版成像相比，電子雕刻凹版工藝簡單得多。與原稿圖像灰度值相對應的數值可直接傳送給電子雕刻機，控制金剛雕刻針在銅層表面進行雕刻，雕刻的網穴面積和深度都可改變。電子雕刻通過對階調曲線進行簡單調整可獲得適合特定印刷條件(包括印刷機、油墨、紙張等)的高質量凹印版滾筒。
    用灰度值數據控制電雕針能實現與凹印網目調圖像的精確匹配，極大提高了工藝的可靠性和版滾筒的質量。
    與膠印不同，在復制文字和線條方面，電子雕刻方式還不能實現比選擇雕刻線數更精細的復制，文字和線條的復制質量受到限制。HELL公司改進了電雕針的動態控制，開發出HQH軟件，有效消除細小陰陽線條的"鋸齒形邊緣"。凹印文字比膠印更加柔和。
    傳統照相凹印制版技術
    傳統照相凹版又稱"影寫版"，依靠網穴深度變化表現階調層次。需要分別用網屏和連續調陽圖片對碳素紙曬網格和曬陽圖處理，根據碳素紙對腐蝕液透過性來獲得面積大小一致、深度不同的網穴。 
 
    工藝復雜，從碳素紙準備到腐蝕有11個步驟，工藝的可預見性和可重復性差，網穴的腐蝕深度和網墻控制相當困難。更加困難的是對亮調部分的控制，亮調要求網穴的腐蝕深度非常淺，不能超過1μm，但實現起來太困難。
    照相直接加網制版技術
    基本原理是：版滾筒在經過鍍銅和拋光處理之后，先涂布一層感光層，再曝光成像，對銅層進行腐蝕。
    最早是在版滾筒的銅層表面涂布感光膜，用高壓汞燈進行曝光。后來又出現了激光刻蝕技術，不用膠片，圖像數據直接控制精細的激光束在感光膜層上成像。不管成像工藝是數字方式還是傳統的加網膠片，均僅在涂層上創建面積變化的網點結構，深度信息無法體現。使用這種印版，線條和文字可獲得很好再現，但圖像的復制效果要差。
    與電子雕刻制版工藝相比，所有的照相直接加網凹印制版工藝(即使采用數字成像技術也不例外)都存在3個根本問題：成像方法不適合高質量印刷、腐蝕過程本身的缺點以及復雜的工藝步驟。
    用激光束直接雕刻鋅層
    用短波長激光脈沖雕刻，所形成的階調非常陡、不柔和、不細膩。直接在金屬層上雕刻還涉及金屬層對激光的敏感度問題，金屬對激光束敏感度的微小變化都對能量閾值產生影響，由于只有高于閾值的脈沖能量才能產生網穴，能量閾值發生改變就影響到網穴尺寸。如果激光束聚焦的能量密度發生波動，也會引起網穴尺寸的改變，上述兩種靜態變化都會導致網穴尺寸偏差，如果這種變化同時發生作用，必將導致更大偏差。由于激光束通過玻璃透鏡聚焦，只能設置一個固定的成像區域。這使激光束只有一個固定直徑。一個增加雕刻穩定性和提高鋅層分辨力的方法是用幾個小網穴組成網格，產生的六角形網格能容納7個比較小的獨立網穴，但這種方法使雕刻速度大大降低。
    未來的雕刻方法
    電子雕刻憑借工藝簡單、可靠性高、成本低、質量好，尤其圖像的再現性好等被廣泛應用。與腐蝕制版相比，電子雕刻制版的惟一缺點就是輪廓不佳。  在包裝印刷領域，除電子雕刻凹版外，腐蝕版的應用也比較普遍。即使用激光蝕刻數字成像方式代替傳統的膠片成像，成像時仍然無法控制網穴的深度，這在一定程度上限制了網目調產品的復制。
    針對這種情況，HELL公司將目標鎖定在解決電子雕刻的根本缺點——文本和線條的輪廓清晰度問題。通過兩種不同的方法實現這個目標：開發電子雕刻凹版技術，開發激光直接雕刻銅層技術。
    XT超精細電子雕刻技術
    與激光照排技術相似，XT超精細電子雕刻技術可對文字和圖像分別采取不同分辨力雕刻，文字采用1000線／厘米，圖像采用60線／厘米。文字和圖像分辨力的提高，且網穴深度也可根據要求改變。XT技術意味著可以對分辨力、最大網穴容積、網穴深度等基本參數單獨進行調節。
    XT技術應用相當廣泛，可以在電子領域，如將電路印到鋁箔上。在包裝印刷領域，對于要求非常精細的圖文可采用XT技術，它在防偽印刷中也發揮了重要作用。在雜志和目錄冊等印刷中，XT技術用于文字和線條雕刻。
    在銅層上直接進行激光雕刻
    根據XT技術原理，HELL公司開發了激光雕刻機的雛形，在銅或鉻的表面直接雕刻網穴，激光束寫入分辨力可單獨調整。XT技術也需要一個加網控制器，放在XT雕刻頭內，一邊加網一邊雕刻，完成任意形狀的網穴雕刻。這種技術第一次將加網過程在雕刻頭內完成，不僅雕刻調幅網穴，也可雕刻調頻網穴。
    HELL公司的XT技術首先是針對包裝領域開發的，在適當的條件下，還會將其推廣到大幅面的目錄冊和雜志印刷領域。